Η Κολομβία υπέγραψε την Παρασκευή συμφωνία για την αγορά 17 μαχητικών αεροσκαφών Gripen E/F, αξίας 3,1 δισεκατομμυρίων ευρώ (3,6 δισεκατομμύρια δολάρια). Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες εξοπλιστικές κινήσεις της χώρας τα τελευταία χρόνια, με στόχο την ενίσχυση της αεροπορικής της ισχύος.
Σύνθεση και χρονοδιάγραμμα παράδοσης
Η συμφωνία περιλαμβάνει 15 μονοθέσια Gripen E και δύο διθέσια Gripen F, καθώς και πλήρες πακέτο εξοπλισμού και οπλισμού, σύμφωνα με την ανακοίνωση της σουηδικής εταιρείας Saab. Η παράδοση των αεροσκαφών θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 2026 και 2032, γεγονός που δείχνει τον μακροπρόθεσμο χαρακτήρα της συνεργασίας.
Η απόφαση και το κόστος
Η επιλογή του Gripen είχε ληφθεί ήδη από τον Απρίλιο, ωστόσο ο αριθμός των αεροσκαφών και το συνολικό κόστος παρέμεναν ανοιχτά ζητήματα μέχρι την τελική συμφωνία.
Χαρακτηριστικά του Gripen
Το Gripen είναι μονοκινητήριο μαχητικό τέταρτης γενιάς, πολλαπλών ρόλων, με δυνατότητες σε μάχες αέρος-αέρος, βομβαρδισμούς ακριβείας και αποστολές αναγνώρισης. Θεωρείται οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση σε σχέση με τα ακριβότερα μαχητικά πέμπτης γενιάς, όπως το F-35.
Οι εναλλακτικές επιλογές
Η Κολομβία εξέτασε επίσης το γαλλικό Rafale της Dassault και το αμερικανικό F-16 της Lockheed Martin, πριν καταλήξει στην επιλογή του Gripen.
Περιφερειακό πλαίσιο
Η γειτονική Βραζιλία έχει ήδη αγοράσει 36 Gripen και έχει δημιουργήσει εργοστάσιο συναρμολόγησης σε συνεργασία με τη Saab, ενισχύοντας την παρουσία του σουηδικού μαχητικού στη Λατινική Αμερική.
Διπλωματικές και στρατιωτικές προεκτάσεις
Ο Σουηδός υπουργός Άμυνας Παλ Τζόνσον δήλωσε ότι με την αγορά αυτή οι αμυντικές σχέσεις Σουηδίας–Κολομβίας θα εμβαθύνουν σημαντικά, ενώ η χώρα θα αποκτήσει «ένα από τα μεγαλύτερα μαχητικά αεροσκάφη στον κόσμο».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Κολομβίας Πέτρο Γκουστάβο τόνισε: «Με αυτόν τον ρυθμό, κανείς δεν θα τολμήσει να μας απειλήσει, ούτε από το εξωτερικό ούτε από το εσωτερικό», στέλνοντας σαφές μήνυμα και προς τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει αναπτύξει ισχυρή στρατιωτική δύναμη στην Καραϊβική.
