Ένα τεχνολογικό άλμα με φόντο το μέλλον της γονιμότητας και της γενετικής έρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η βιοτεχνολογική εταιρεία Nucleus Genomics παρουσίασε το πρώτο λογισμικό στον κόσμο που επιτρέπει σε γονείς που καταφεύγουν στην εξωσωματική γονιμοποίηση να επιλέξουν έμβρυα με βάση τον γενετικό κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών, αλλά και δείκτες που σχετίζονται με μακροζωία, γνωστικές ικανότητες και εξωτερικά χαρακτηριστικά.

Επιλογή εμβρύων με «πλήρες γενετικό προφίλ»

Το νέο εργαλείο της Nucleus επεξεργάζεται γενετικά δεδομένα από έως και 20 έμβρυα τη φορά, πραγματοποιώντας ανάλυση για περισσότερες από 900 κληρονομικές παθήσεις, μεταξύ αυτών, ο διαβήτης, καρδιοπάθειες, διάφοροι τύποι καρκίνου και ψυχικές ασθένειες, όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Παράλληλα, δίνει πληροφορίες για πιθανά χαρακτηριστικά όπως χρώμα ματιών, ύψος, ακόμη και δείκτες που συνδέονται με το IQ.

Ψυχρός πόλεμος: «Παγώνει» η συμφωνία Ρωσίας-ΗΠΑ για τα πυρηνικά λόγω των πλέον κακών τους σχέσεων

Ο ιδρυτής και CEO της εταιρείας, Κιάν Σαντέγκι, δήλωσε πως στόχος του λογισμικού είναι να προσφέρει στους μελλοντικούς γονείς μεγαλύτερο έλεγχο στη γενετική μοίρα των παιδιών τους και να συμβάλλει στη βελτίωση των μελλοντικών τους αποτελεσμάτων υγείας.

«Το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 150 χρόνια. Οι γενετικές δοκιμές για την πρόβλεψη και τη μείωση των χρόνιων ασθενειών μπορούν να το αυξήσουν ακόμα περισσότερο», δήλωσε στην Wall Street Journal.

Ο Σαντέγκι ίδρυσε τη Nucleus Genomics μετά τον θάνατο ενός αγαπημένου του προσώπου από γενετική ασθένεια, γεγονός που, όπως αναφέρει, διαμόρφωσε το όραμά του για την προγεννητική φροντίδα και τη διαγενεακή υγεία.

Η ανάλυση κοστίζει 5.999 δολάρια.

Οι ανησυχίες των επιστημόνων

Αν και οι περισσότερες κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης ήδη πραγματοποιούν ελέγχους για σοβαρές χρωμοσωμικές ανωμαλίες, όπως το σύνδρομο Down, το λογισμικό της Nucleus εισάγει τη χρήση πολυγονιδιακών δεικτών, δηλαδή στατιστικών υπολογισμών που βασίζονται σε πολλά γονίδια ταυτόχρονα – πρακτική που ακόμη δεν έχει ευρεία αποδοχή στην επιστημονική κοινότητα.

Οι ειδικοί προειδοποιούν: οι δείκτες αυτοί δεν εγγυώνται την απουσία ασθενειών, αλλά εκτιμούν πιθανότητες. Ένα έμβρυο με χαμηλό γενετικό κίνδυνο μπορεί να εμφανίσει στο μέλλον κάποια πάθηση, και το αντίστροφο.

Η Δρ. Πώλα Αμάτο, ειδική στη γονιμότητα στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, εξέφρασε ανησυχίες για τον πιθανό κοινωνικό αντίκτυπο τέτοιων τεχνολογιών.

«Οι ειδικοί σε θέματα ηθικής φοβούνται ότι αυτού του είδους οι αξιολογήσεις θα οδηγήσουν σε μια κοινωνία που δεν θα εκτιμά ορισμένους τύπους παιδιών», είπε στην Wall Street Journal.