Ο Ειρηνικός Ωκεανός, σύμφωνα με νέα έρευνα, έχει γίνει τόσο όξινός, που μερικά τμήματα από το κέλυφος των καβουριών που ζουν εκεί λιώνουν.
Τα καβούρια Dungeness είναι ένα από τα πιο πολύτιμα είδη της περιοχής. Όπως έδειξε η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο «Science of the Total Environment» και χρηματοδοτήθηκε από το National Oceanic and Atmospheric Administration, η αλλαγή στην οξύτητα του νερού έχει ως αποτέλεσμα τα καβούρια να γίνουν πιο αδύναμα, άρα και πιο ευάλωτα στους θηρευτές, αφού μειώνει την αποτελεσματικότητα του κελύφους να βοηθήσει στην ανάπτυξη των μυών.
Η πτώση του pH στο νερό επίσης αυξάνει την πιθανότητα τα καβούρια να χάσουν μέρος των αισθήσεων τους αλλά και να αλλάξουν δραματικά συμπεριφορά. Ο ωκεανός γίνεται όλο και πιο όξινος λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων. Καθώς το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, το αέριο διαλύεται στο νερό του ωκεανού και παράγει ανθρακικό οξύ.
Από την βιομηχανική επανάσταση και έπειτα, το pH του ωκεανού έχει πέσει από 8,2 στο 8,1, κάτι που σημαίνει ότι η αύξηση στην οξύτητα είναι της τάξης του 26%. Οι επιστήμονες και οι ακτιβιστές έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει για την οξύτητα των ωκεανών και για το κακό που προκαλεί στην θαλάσσια ζωή.
Τα οστρακόδερμα παίζουν μεγάλο ρόλο στο θαλάσσιο οικοσύστημα και μια πιθανή αποδυνάμωσή τους θα ήταν καταστρεπτική. Το φαινόμενο άλλωστε δεν έχει επίπτωση μόνο στα καβούρια αλλά και στα στρείδια, το πλαγκτόν και τις αχιβάδες. Κι αυτό γιατί όλα αυτά τα είδη βασίζονται στα ίδια ανθρακικά ιόντα για να οικοδομήσουν το κέλυφός τους ή το περίβλημά τους.
