Ο ηγέτης της πλειοψηφίας, Τζον Θουν, κρατά τους γερουσιαστές στην Ουάσινγκτον για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του ρεκόρ σε διάρκεια shutdown. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα πετύχει.
Μετά από 38 ημέρες αδιεξόδου, η Γερουσία των ΗΠΑ καταφεύγει στην τελευταία της λύση για να αντιμετωπίσει το shutdown της κυβέρνησης: Ένα εργασιακό Σαββατοκύριακο.
Για πρώτη φορά από την έναρξη του σχεδόν εξαβδομαδιαίου shutdown, ο ηγέτης της πλειοψηφίας, Τζον Θουν, κρατά τη Γερουσία σε συνεδρίαση πέραν της Παρασκευής, σε μια προσπάθεια να ασκηθεί πίεση στους Δημοκρατικούς, έπειτα από προτροπή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και ορισμένων Ρεπουμπλικάνων συναδέλφων που θέλουν οι γερουσιαστές να παραμείνουν στην Ουάσινγκτον μέχρι να επιτευχθεί συμφωνία, σύμφωνα με το Politico
Ωστόσο, με τους ηγέτες των κομμάτων να διαφωνούν για προτάσεις χρηματοδότησης και υγειονομικής περίθαλψης και τις διμερείς συνομιλίες να προχωρούν αργά, υπάρχει έντονη αμφιβολία ότι θα υπάρξει πρόοδος πριν από τις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Αντιδράσεις και αμφιβολίες
«Αυτό που έχουμε εδώ είναι ένα διαγαλαξιακό τσίρκο», σχολίασε ο γερουσιαστής Τζον Κένεντι (Ρ-Λα.) μετά από κλειστή συνάντηση των Ρεπουμπλικανών. Ερωτηθείς τι θα μπορούσε να επιτευχθεί κατά τη σπάνια συνεδρίαση του Σαββατοκύριακου, προέβλεψε: «Τίποτα… Θα μείνουμε εδώ για πολύ καιρό».
Η Γερουσία θα συνεδριάσει το Σάββατο το μεσημέρι, αλλά δεν έχουν προγραμματιστεί ψηφοφορίες προς το παρόν. Οι ηγέτες των Ρεπουμπλικανών δεν προγραμματίζουν ακόμη νέα ψηφοφορία για το προσωρινό νομοσχέδιο που έχει περάσει η Βουλή και έχει ήδη απορριφθεί 14 φορές από τους Δημοκρατικούς, ελπίζοντας ότι οι διμερείς συνομιλίες ανάμεσα στους απλούς γερουσιαστές θα δημιουργήσουν επαρκή στήριξη για το άνοιγμα της κυβέρνησης.
«Είμαστε εδώ και θα δούμε αν θα προκύψει κάτι για να ψηφίσουμε», δήλωσε ο Θουν το βράδυ της Παρασκευής, προσθέτοντας ότι «θα φανεί».
Σε αναμονή οι γερουσιαστές
Καθώς οι γερουσιαστές μένουν ουσιαστικά σε αναμονή, μερικοί αναμένεται να φύγουν για επαφές στις πολιτείες τους, ενώ πολλοί δηλώνουν πρόθυμοι να παραμείνουν λόγω της αυξανόμενης απογοήτευσής τους για τη συνεχιζόμενη παράταση του κλεισίματος και των συνεπειών στην καθημερινότητα.
«Η δική μου άποψη είναι, βάλτε τους σε έναν στάβλο και μην τους αφήσετε έξω μέχρι να βρουν λύση», δήλωσε ο γερουσιαστής Μπεν Ρέι Λουχάν (Δ-Νέο Μεξικό).
Μέλη της διμερούς ομάδας που διαπραγματεύεται τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης αναμένεται να παραμείνουν στην Ουάσινγκτον όλο το Σαββατοκύριακο για να συνεχίσουν τις συνομιλίες. Σύμφωνα με ανώνυμη πηγή, οι διαβουλεύσεις είχαν επανεκκινήσει το βράδυ της Παρασκευής. Ο Θουν δήλωσε ότι συζητά τακτικά με τους Δημοκρατικούς για την πορεία προς τα εμπρός.
Διμερείς συνομιλίες και προτάσεις χρηματοδότησης
Παράλληλα, τα κορυφαία μέλη των επιτροπών Χρηματοδοτήσεων της Βουλής και της Γερουσίας προσπαθούν να ολοκληρώσουν ένα πακέτο τριών νομοσχεδίων που θα παρέχει πλήρη χρηματοδότηση ενός έτους για προγράμματα τροφίμων, βετεράνων και άλλων υπηρεσιών.
Ωστόσο, ακόμα και με τη συνέχιση των διμερών συνομιλιών, υπάρχουν αμφιβολίες ότι θα εξασφαλιστεί η απαραίτητη στήριξη από τουλάχιστον οκτώ Δημοκρατικούς για να επιτευχθεί συμφωνία. Ο Τραμπ συνεχίζει να πιέζει τους Ρεπουμπλικανούς να παρακάμψουν τον κανόνα των 60 ψήφων για τερματισμό της διαδικασίας filibuster και να ανοίξουν την κυβέρνηση με μονοκομματική γραμμή.
Η ομάδα της Γερουσίας εξετάζει τη σύνδεση των τριών πλήρων νομοσχεδίων με το προσωρινό πακέτο χρηματοδότησης για το υπόλοιπο της κυβέρνησης, καθώς και την πιθανότητα επανέναρξης της απασχόλησης ομοσπονδιακών υπαλλήλων που είχαν τεθεί σε διαθεσιμότητα κατά το shutdown, ενώ εξετάζεται και ο περιορισμός της δυνατότητας του προέδρου να ανακαλεί μονομερώς κονδύλια που έχει εγκρίνει το Κογκρέσο. Καμία από αυτές τις δύο προτάσεις δεν έχει ακόμα εξασφαλιστεί ότι θα συμπεριληφθεί σε νομοθετικό κείμενο.
Ζητήματα Υγειονομικής Περίθαλψης
Οι γερουσιαστές δεν φαίνεται να έχουν προχωρήσει στην εγγύηση παράτασης των επιδομάτων του Affordable Care Act (ACA) που λήγουν στο τέλος του έτους. Οι Ρεπουμπλικανοί προσφέρουν ψήφο της Γερουσίας μετά το άνοιγμα της κυβέρνησης, χωρίς καμία εγγύηση για ενέργεια από τη Βουλή ή τον πρόεδρο.
Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι (Δ-Κονέκτικατ) χαρακτήρισε «τρελό» το γεγονός ότι οι κορυφαίοι ηγέτες του Κογκρέσου και ο Τραμπ αρνούνται να μιλήσουν άμεσα εδώ και εβδομάδες για να επιτευχθεί συμφωνία. «Αρνούνται να εμπλακούν», πρόσθεσε, «και αυτό σκοτώνει τη χώρα».
Η διάθεση για παραχωρήσεις στην υγειονομική περίθαλψη είναι ισχυρή ανάμεσα στους Δημοκρατικούς, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν ότι η κυβέρνηση πρέπει πρώτα να ανοίξει πριν ξεκινήσουν συνομιλίες για το θέμα.
Η ηγεσία των Δημοκρατικών στη Γερουσία πρότεινε μια συμβιβαστική λύση: ψήφοι για το άνοιγμα της κυβέρνησης με την προϋπόθεση επέκτασης ενός έτους των επιδομάτων ACA. Η πρόταση απορρίφθηκε αμέσως από τους Ρεπουμπλικάνους ως «μη αποδεκτή».
Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί διερευνούν νέες προτάσεις για τα επιδόματα ACA, ενώ ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι παρουσίασε ιδέα για τη δημιουργία νέων λογαριασμών αποταμίευσης που θα βοηθούν τους πολίτες να αγοράσουν ασφάλιση. Οι συζητήσεις αυτές είχαν παγώσει τις προηγούμενες εβδομάδες λόγω της αδυναμίας επίτευξης συμφωνίας κατά το shutdown.
Κάποιοι Ρεπουμπλικανοί, αλλά και Δημοκρατικοί, ελπίζουν ότι η άμεση απόρριψη της πρότασης Σούμερ θα αποτελέσει ένα «σήμα» για επανεκκίνηση των συνομιλιών μεταξύ των γερουσιαστών και την επίτευξη συμφωνίας.
«Οι Ρεπουμπλικανοί έκαναν πολύ σαφές σήμερα ότι δεν θα υποστηρίξουν την πρόταση του Σούμερ», δήλωσε η γερουσιαστής Τζιν Σάιν (Δ-Νιού Χάμσαϊρ). «Πρέπει να βρούμε έναν άλλο δρόμο προς τα εμπρός».
