Καθώς ο κόσμος βυθίζεται σε μια δίνη απρόβλεπτων απειλών, οκτώ χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης –Βέλγιο, Εσθονία, Φινλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία και Σουηδία– σχηματίζουν έναν «συνασπισμό προθύμων», μια απεγνωσμένη προσπάθεια να θωρακιστούν απέναντι σε έναν επερχόμενο εφιάλτη: κρίσεις που απειλούν να παραλύσουν την κοινωνία και να αφήσουν τους πολίτες αβοήθητους, χωρίς πρόσβαση στα στοιχειώδη. Σε έναν κόσμο όπου τα μετρητά μπορεί να είναι η μόνη σωτηρία, η εξάρτηση από τα ψηφιακά συστήματα πληρωμών μοιάζει με ωρολογιακή βόμβα έτοιμη να εκραγεί.
Ο εφιάλτης ενός ψηφιακού μπλακάουτ κάνει την Ευρώπη να επιστρέφει στα μετρητά! Τι συμβαίνει με τις ψηφιακές συναλλαγές;
Την Πέμπτη, αυτές οι οκτώ χώρες κήρυξαν την ανάγκη για «επείγουσα, συντονισμένη ευρωπαϊκή δράση» για να αντιμετωπιστούν φυσικές και ανθρωπογενείς καταστροφές, που γίνονται όλο και πιο σύνθετες και διασυνοριακές. «Η Ρωσία επιδίδεται σε αποσταθεροποιητικές ενέργειες που μπορεί να πλήξουν κάθε κράτος-μέλος», προειδοποίησε ο Σουηδός υπουργός Πολιτικής Άμυνας Carl-Oskar Bohlin στο Euronews. «Αν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία, αυτές οι απειλές ίσως ενταθούν. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αντέξουμε, να δείξουμε ότι δεν θα λυγίσουμε ποτέ, ακόμα κι αν δεχθούμε άδικη επίθεση».
Ο συνασπισμός αναγνωρίζει ότι οι κρίσεις –στρατιωτικές, υβριδικές, τρομοκρατικές, εγκληματικές ή φυσικές καταστροφές– μπορούν να διαλύσουν την κοινωνική συνοχή. Μια κυβερνοεπίθεση, ένα μπλακάουτ ή μια φυσική καταστροφή θα μπορούσε να καταρρίψει τα ψηφιακά συστήματα πληρωμών, αφήνοντας τους πολίτες χωρίς τη δυνατότητα να αγοράσουν τρόφιμα, νερό ή φάρμακα. Χωρίς μετρητά στο χέρι, η απόγνωση θα κυριαρχήσει: μαγαζιά κλειστά, ουρές πεινασμένων ανθρώπων, και η αδυναμία να εξασφαλιστεί η επιβίωση θα γίνει ο χειρότερος εφιάλτης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μόλις δύο μήνες πριν, κάλεσε τα κράτη-μέλη να προετοιμάσουν ένα κιτ επιβίωσης 72 ωρών, που περιλαμβάνει τρόφιμα, νερό, φάρμακα, ραδιόφωνο, φακό, μπαταρίες, φορτιστές, ζεστά ρούχα, εργαλεία και –κυρίως– μετρητά. Η Επίτροπος Hadja Lahbib είχε τονίσει την ανάγκη για αυτά τα αποθέματα, καθώς τα επίπεδα ετοιμότητας διαφέρουν δραματικά μεταξύ των 27 κρατών-μελών. Το πρόσφατο πανεθνικό μπλακάουτ στην Ισπανία, που παρέλυσε τα συστήματα πληρωμών, επιβεβαίωσε τους φόβους: χωρίς μετρητά, οι πολίτες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι, ανίκανοι να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες.
Ο συνασπισμός δεσμεύτηκε να αναπτύξει ένα κοινό πρόγραμμα δράσης, ενισχύοντας την ετοιμότητα μέσω αποθεμάτων βασικού εξοπλισμού, ιατρικών προμηθειών και ενεργειακών πόρων. Η ομάδα θα συνεδριάζει δύο φορές το χρόνο, με την επόμενη συνάντηση να φιλοξενείται στη Σουηδία, ενώ η Πολωνία και η Γερμανία φέρονται να εξετάζουν τη συμμετοχή τους.
Καθώς οι απειλές πληθαίνουν, η Ευρώπη συνειδητοποιεί ότι η ψηφιακή εξάρτηση μπορεί να αποβεί μοιραία. Χωρίς μετρητά, ένα μπλακάουτ ή μια κυβερνοεπίθεση θα μπορούσε να μετατρέψει τις πόλεις σε πεδία απελπισίας, όπου η επιβίωση εξαρτάται από ένα χαρτονόμισμα ή ένα κέρμα. Ο συνασπισμός των οκτώ χωρών στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η ανθεκτικότητα απαιτεί προετοιμασία, και τα μετρητά ίσως είναι η τελευταία γραμμή άμυνας σε έναν κόσμο που κλυδωνίζεται.
