Η τεχνητή νοημοσύνη είναι μια από τις κορυφαίες προτεραιότητες εκσυγχρονισμού του Πενταγώνου, για οτιδήποτε, από τη διαμόρφωση δεδομένων έως την ανάλυση και ακόμη και τη λειτουργία οχημάτων, αν και ορισμένες προηγούμενες προσπάθειές της έχουν προκαλέσει ηθικές ανησυχίες.

Οκτώ μήνες αφότου ένας υπολογιστής κέρδισε σε έναν προσομοιωμένο διαγωνισμό dogfight εναντίον ενός  πιλότου F-16, ο Οργανισμός Προηγμένων Έργων Άμυνας του Πενταγώνου (DARPA) προωθεί την τεχνολογία, ελπίζοντας να πείσει τους πιλότους να τον εμπιστευθούν στον έλεγχο των αεροσκαφών τους.

Το πρόγραμμα Air Combat Evolution (ACE) της ερευνητικής εταιρείας βρίσκεται στα μισά του δρόμου για πραγματικές αερομαχίες αεροσκαφών   έχοντας ήδη κατακτήσει τον εικονικό dogfighting, καθώς και χειρισμό των ελέγχων ενός πραγματικού μαχητικού αεροσκάφους,  σε πρόσφατο δελτίο τύπου.

«Η μεγαλύτερη εστίασή μας στο τέλος της Φάσης 1 είναι η προσομοίωση και η μετάβαση των αλγορίθμων AI να γίνεται σε πραγματικό χρόνο καθώς ετοιμαζόμαστε για πτήσης στα τέλη του 2021», δήλωσε ο Col. Dan “Animal” Javorsek, διευθυντής προγράμματος στο Γραφείο Στρατηγικής Τεχνολογίας της DARPA. Στην πραγματικότητα, οι προηγούμενες προσπάθειες ήταν εύθραυστες σε αυτούς τους τύπους μεταβάσεων, επειδή ορισμένες λύσεις μπορεί να εξαρτώνται υπερβολικά από ψηφιακά αντικείμενα από το περιβάλλον προσομοίωσης», σημείωσε.

Τον περασμένο μήνα, δοκιμάστηκε μια πιο περίπλοκη τεχνητή νοημοσύνη που θα μπορούσε να  αντιμετωπίσει δύο-εναντίον ενός καθώς και πολλαπλά όπλα, αναγκάζοντας τον υπολογιστή να σκεφτεί όλο και πιο περίπλοκα σενάρια.

Η ανησυχία μας τώρα είναι να πείσουμε τους πιλότους να εμπιστευθούν την επιβίωσή τους στα χέρια του AI. Η DARPA και σημείωσε ότι διενήργησε "ζωντανές πτήσεις ενός αεριωθούμενου αεροπλάνου για τη μέτρηση της φυσιολογίας και της εμπιστοσύνης του πιλότου στην τεχνητή νοημοσύνη.

«Χρησιμοποιήθηκε αεροσκάφος δύο θέσεων εξοπλισμένο με αισθητήρες στο πιλοτήριο για τη μέτρηση των πιλοτικών φυσιολογικών αποκρίσεων, δίνοντας στους ερευνητές ενδείξεις για το εάν ο πιλότος εμπιστεύεται το AI ή όχι.

Οι ερευνητές παρακολουθούν πόσο διάστημα οι πιλότοι είναι διατεθειμένοι να εμπιστευθούν τον υπολογιστή AI καθώς και πού κοιτάζει ο επικεφαλής αξιολόγησης του πιλότου  για να δει πόσο εμπιστεύεται την λειτουργία του AI σε σχέση διαχείρισης μάχης και ελιγμών του αεροσκάφους.

Ωστόσο, το επόμενο βήμα είναι ένα πραγματικά ελεγχόμενο αεροσκάφος: η DARPA λέει ότι τροποποιεί ήδη ένα άλλο αεροσκάφος Aero, έναν τύπο εκπαιδευτικού L-39 Albatros, για να κάνει τη δουλειά στη δοκιμή Φάσης 3 που αναμένεται να ξεκινήσει στα τέλη του 2023 ή του 2024.

Η τεχνολογία αναμένεται επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πρόγραμμα της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς το Κέντρο Διαχείρισης Κύκλου Ζωής Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ανέθεσε τρία συμβόλαια στην Boeing, τον Kratos και τη General Atomics για την παραγωγή πρωτοτύπων με παράδοση αυτό το καλοκαίρι.

Η εκτίμηση από τα προαναφερθέντα είναι ότι η τελειοποίηση των  δυνατοτήτων της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι ένα αξιόπιστο σύστημα για τον ιπτάμενο που  θα του δίνει πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης να εντοπίζει ταχύτατα εχθρικά αεροσκάφη, να επικεντρώνεται σε συγκεκριμένους στόχους και ακόμη να αντιλαμβάνεται μια απειλή εχθρικού πυραύλου.