Όπως ήδη γνωρίζετε, το βρετανικό πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού 6ης γενιάς Tempest συγχωνεύθηκε με το αντίστοιχο ιαπωνικό πρόγραμμα F-X με αποτέλεσμα την γέννηση της πρωτοβουλίας GCAP. Πριν λίγες ώρες, το Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε τον σχεδιασμό του μαχητικού που αναπτύσσεται υπό την αιγίδα του προγράμματος GCAP, ένα μαχητικό που αναμένεται να πραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση μέχρι το 2027.

Παίρνει Σάρκα και Οστά το GCAP

Αναλυτικότερα, η βρετανική αμυντική εταιρεία BAE Systems δήλωσε πως αυτήν την στιγμή κατασκευάζεται το πρώτο μοντέλο επίδειξης (demonstrator) του μαχητικού 6ης γενιάς της Βρετανίας, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας. Η παραγωγή του λαμβάνει χώρα σε υποδομές της εταιρείας στο Warton της Αγγλίας.

Η ανάπτυξη και παραγωγή της πλατφόρμας πραγματοποιείται από κοινού από την BAE Systems, την ιταλική Leonardo και την ιαπωνική κοινοπραξία Mitsubishi Heavy Industries και IHI.

Σύμφωνα με τους Βρετανούς, ο σχεδιασμός του αεροσκάφους έχει σχεδόν τελειοποιηθεί αυτό αποτελεί μία σημαντική εξέλιξη για το έργο. Σήμερα κατασκευάζονται οι πτέρυγες και η «ουρά» του πρώτου μοντέλου επίδειξης.

Σε αυτό το σημείο να σας ενημερώσουμε πως ο σχεδιασμός που θα φέρει το μαχητικό GCAP δεν έχει οριστικοποιηθεί τελείως και το μοντέλο επίδειξης δεν θα μοιάζει πλήρως με το τελικό μαχητικό αεροσκάφος. Αυτό συμβαίνει διότι κατά την διάρκεια της επόμενης φάσης του προγράμματος οι κατασκευαστές είναι πολύ πιθανό να τροποποιήσουν τον υπάρχοντα σχεδιασμό.

Πάρα αυτά, τα σχέδια που αποκάλυψε πριν λίγη ώρα η βρετανική BAE Systems είναι αρκετά αντιπροσωπευτικά. Το αεροσκάφος μοιάζει αρκετά με το αμερικανικό μαχητικό 5ης γενιάς F-35 Lightning, ωστόσο το μπροστινό μέρος του (μύτη) φέρει μία μεγάλη καμπύλη.

Αυτό σημαίνει πως το μαχητικό του Λονδίνου, της Ρώμης και του Τόκυο ίσως διαθέτει ένα μεγαλύτερο ραντάρ σε αυτό το σημείο της ατράκτου του.

Στρατιωτικοί παρατηρητές επιμένουν πως ο σχεδιασμός του GCAP είναι επίσης παρόμοιος με το μοντέλο επίδειξης Aerospace EAP, δηλαδή το προσχέδιο του προγράμματος που κατέληξε στο ευρωπαϊκό μαχητικό Eurofighter Typhoon.

Όπως και να έχει, το GCAP είναι το πρώτο υπερηχητικό επανδρωμένο αεροσκάφος που αναπτύσσει το Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και 40 χρόνια. Η BAE Systems δήλωσε πως στην διαδικασία παραγωγής συνδράμουν προηγμένες τεχνολογίες ρομποτικής και ψηφιακής συναρμολόγησης, επισπεύδοντας το έργο.