Τη δεκαετία του 30, ένα μωρό περίπου 9 μηνών μεγάλωσε με έναν χιμπατζή στα πλαίσια ενός πειράματος στο οποίο το υπέβαλλε η οικογένεια του.

Ο ψυχολόγος των ζώων Winthrop Niles Kellogg και η σύζυγός του Luella μεγάλωσαν τον γιο τους, Donald, μαζί με έναν χιμπατζή ονόματι Gua, ο οποίος ήταν επτάμισι μηνών όταν εντάχθηκε στην οικογένεια.

Σε αυτό που έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως «ανατριχιαστικό πείραμα», το βρέφος μαζί με τον χιμπατζή αντιμετωπίστηκαν ως «αδελφός και αδελφή», φορώντας βρεφικά ρούχα, τρώγοντας σε καρεκλάκια και δίνοντας ένα φιλί για καληνύχτα πριν τον ύπνο.

«Ποια θα ήταν η φύση του ατόμου που θα προέκυπτε, το οποίο θα είχε μεγαλώσει... χωρίς ρούχα, χωρίς ανθρώπινη γλώσσα και χωρίς συναναστροφή με άλλα άτομα του είδους του;» έγραψε ο Winthrop στο βιβλίο του «Ο πίθηκος και το παιδί».

Σύμφωνα με αναφορές, επί εννέα μήνες, το ζευγάρι πραγματοποιούσε πειράματα στον Gua και τον Donald, σε καθημερινή βάση.

«Το βασικό ερώτημα ήταν, είναι ένας χιμπατζής, χιμπατζής επειδή έχει γονίδια χιμπατζή ή επειδή ανατρέφεται από άλλους χιμπατζήδες;» γράφει ο Theodore Dumas, στο Adult Health and Early Life Adversity.

«Έτσι, αν ο Gua μεγαλώσει για να μοιάζει πολύ με χιμπατζή σε ένα ανθρώπινο περιβάλλον, τότε τα γονίδια κερδίζουν. Ωστόσο, αν ο Gua μεγαλώσει και μοιάζει περισσότερο με άνθρωπο παρά χιμπατζή, τότε το περιβάλλον κερδίζει. Ως εκ τούτου, ο Gua αντιμετωπίστηκε σαν αδελφός του Donald και υποβλήθηκε στις ίδιες διαδικασίες μπάνιου, ντυσίματος και διατροφής».

Η δοκιμή επρόκειτο να διαρκέσει πέντε χρόνια, αλλά το ζευγάρι κατέληξε να ακυρώσει το πείραμα νωρίτερα μετά από ανησυχίες ότι ο Ντόναλντ έδειχνε ανησυχητικές συμπεριφορές, όπως το να γρυλίζει και να γίνεται πολύ επιθετικός για να του δώσουν παραπάνω τροφή, οι μάχες σώμα με σώμα με τον Gua και πολλά δαγκώματα.

Άλλες θεωρίες υποστηρίζουν ότι οι γονείς ανησύχησαν ότι ο Gua μπορεί μια μέρα να βλάψει σοβαρά τον Donald, καθώς η δύναμή του χιμπατζή αυξανόταν με την ηλικία.

Δυστυχώς, τόσο ο Donald όσο και ο Gua είχαν τραγικό τέλος.

Μετά την ακύρωση του πειράματος, o Gua στάλθηκε μακριά και χωρίστηκε από την ανθρώπινη οικογένεια η οποία στην ουσία τον μεγάλωσε και κατέληξε σε να ζει κλεισμένος σε ένα κλουβί.

«Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που τον απογύμνωσαν από τη «μητέρα/φροντιστή» του και πέρασε από μια ζεστή στοργική οικογενειακή ζωή σε ένα κλουβί με άλλους παράξενους και όχι και τόσο φρόνιμους χιμπατζήδες», δήλωσε ο Dunas.

Εν τέλει πέθανε μόλις τρία χρόνια αργότερα από πνευμονία.

Από την άλλη, ο Donald πέθανε δυστυχώς το 1973 σε ηλικία 43 ετών. Πιστεύεται ότι έβαλε τέλος στη ζωή του ένα χρόνο μετά τον θάνατο των γονιών του.