Η Μεγάλη του Γένους Σχολή, το αρχαιότερο σε λειτουργία εκπαιδευτικό ίδρυμα του Ελληνισμού, κινδυνεύει σοβαρά για πρώτη φορά εδώ και 500 χρόνια.  

Το περίτεχνο κτίριο, ηλικίας 571 ετών στην Κωνσταντινούπολη, ένα από τα παλαιότερα εκπαιδευτικά ιδρύματα της , αντιμετωπίζει την πιθανότητα εκκένωσης, αφού δεν κατάφερε να καλύψει το απαιτούμενο κόστος ενίσχυσης σε περίπτωση σεισμού που υπερβαίνει τα 10 εκατομμύρια ευρώ (11,5 εκατομμύρια δολάρια).

Η απόφαση προβλέπει την κτιριακή ενίσχυση και κάποιες επιδιορθώσεις, εργασίες που πρέπει να γίνουν απρόσκοπτα χωρίς την παρουσία μαθητών, καθηγητών και λοιπού προσωπικού εντός του κτηρίου, προκειμένου να προστατευτεί η ασφάλειά τους. Για αυτό το λόγο θα υπάρξει μεταφορά της Σχολής σε κτίριο που πληροί όλες τις προδιαγραφές αντισεισμικότητας και καταλληλότητας για την ασφαλή και ιδανική λειτουργία.

Το τουρκικό υπουργείο Παιδείας ενημέρωσε επίσημα την Σχολή ότι πρέπει να εκκενώσει το ιστορικό του κτίριο εντός 90 ημερών λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια της στατικότητας της κατασκευής.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του σχολείου, κ. Δημήτρη Ζώτο, η διοίκηση της Σχολής δεν διαθέτει τους οικονομικούς πόρους για να χρηματοδοτήσει το έργο σεισμικής ενίσχυσης.

«Όλα τα σχολεία στην Τουρκία υποχρεούνται να διεξάγουν δοκιμές αντοχής σε σεισμούς, οι οποίες είναι εξαιρετικά δαπανηρές», δήλωσε ο Ζώτος στην εβδομαδιαία εφημερίδα Agos.

 «Ενημερώσαμε τον Τούρκο υπουργό Παιδείας Γιουσούφ Τεκίν για τους οικονομικούς μας περιορισμούς κατά την επίσκεψή του το 2023. Παρόλο που το τουρκικό υπουργείο και το Γραφείο του Κυβερνήτη της Κωνσταντινούπολης υποστήριξαν τη διαδικασία δοκιμών, η απόφαση εκκένωσης ήρθε ως μια απροσδόκητη εξέλιξη στα μέσα Σεπτεμβρίου».

Το ίδρυμα έχει πλέον ξεκινήσει την αναζήτηση ενός νέου κτιρίου για να διασφαλίσει ότι η εκπαίδευση θα συνεχιστεί χωρίς διακοπή.

Προτεραιότητά μας είναι να αποτρέψουμε οποιαδήποτε βλάβη στους μαθητές μας. Έχουμε ενημερώσει όλα τα κοινοτικά ιδρύματα για την κατάστασή μας», δήλωσε ο Ζώτος.

«Όλοι γνωρίζουν ότι οι πόροι μας είναι περιορισμένοι, αλλά δεν μπορούμε να μετακομίσουμε σε ένα κτίριο που είναι ακατάλληλο για εκπαίδευση ή δεν διαθέτει πιστοποίηση σεισμικής ασφάλειας. Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε ζωντανό το όνομα και την κληρονομιά του σχολείου κάτω από την ίδια πινακίδα, όπως ήταν εδώ και 571 χρόνια», πρόσθεσε.

Το σημερινό κτίριο, σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Κωνσταντίνο Δημάδη, βρίσκεται σε γη που ανήκει στον Μολδαβό πρίγκιπα Δημήτρη Καντεμίρ και είναι γνωστό για την αρχιτεκτονική του από κόκκινο τούβλο που θυμίζει φρούριο και έχει θέα στον Κεράτιο Κόλπο.

Σήμερα, η Σχολή διαθέτει περίπου 30 μαθητές, που  είναι εγγεγραμμένοι στο σχολείο, ενώ σε ολόκληρη την Τουρκία, περίπου 300 μαθητές συνεχίζουν να φοιτούν σε σχολεία της ελληνικής μειονότητας.

Η απόφαση αιφνιδίασε τη ρωμαίικη κοινότητα και προκάλεσε έντονη ανησυχία, καθώς η Σχολή αποτελεί το αρχαιότερο εν ενεργεία εκπαιδευτικό ίδρυμα της Κωνσταντινούπολης και σύμβολο της ιστορικής παρουσίας του Ελληνισμού στην Πόλη, προστίθεται.