Φανταστείτε τη σκηνή. Μια ομάδα Δυτικών στρατιωτικών αναλυτών γελάει ειρωνικά στη θέα των αρχαίων σοβιετικών αρμάτων μάχης (MBT) T-55 και T-62 να ηγούνται των επιθέσεων στο πεδίο της μάχης στην τελευταία εξωτερική σύγκρουση της Ρωσίας. Πολλοί στη Δύση πιστεύουν ότι η παρουσία αυτών των απαρχαιωμένων αρμάτων μάχης, αντί για πιο σύγχρονο και εξελιγμένο εξοπλισμό, είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι το Κρεμλίνο είναι σε καλό δρόμο για να χάσει.
Όχι, αυτή δεν είναι μια αναφορά στον πόλεμο της Ουκρανίας - αν και θα μπορούσε κάλλιστα να είναι. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια νύξη στον σοβιετο-αφγανικό πόλεμο από το 1979 έως το 1989 που καθόρισε τη γεωπολιτική τη δεκαετία του 1980. Επίσης, αναφέρεται σε μια θεμελιώδη παρανόηση από πολλούς δυτικούς αναλυτές σχετικά με τον ρωσικό (ή, στην προκειμένη περίπτωση, τον σοβιετικό) τρόπο πολέμου.
Φυσικά, όπως θα επεσήμαναν οι ίδιοι αναλυτές, οι Σοβιετικοί έχασαν στο Αφγανιστάν. Αλλά παρά τα πολλά από τα ίδια μειονεκτήματα, η Ρωσία κερδίζει σταδιακά στην Ουκρανία. Γιατί η διαφορά; Επειδή ο Σοβιετικός-Αφγανικός πόλεμος δεν θεωρήθηκε ποτέ από τη Μόσχα ως ένας υπαρξιακός αγώνας με τον ίδιο τρόπο που οι Ρώσοι ηγέτες σήμερα σκέφτονται τον πόλεμο της Ουκρανίας - και το Κρεμλίνο δεν αφιέρωσε ποτέ τους ίδιους πόρους για τη νίκη στο Αφγανιστάν που έχει στην Ουκρανία.
Η Χρήση Παλαιότερων Σοβιετικών Αρμάτων στο Αφγανιστάν
Υπήρχε πληθώρα T-55 και T-62 που είχαν απομείνει στην ΕΣΣΔ όταν ξέσπασε ο σοβιετο-αφγανικός πόλεμος. Η Μόσχα θεώρησε ότι τα νεότερα, πιο προηγμένα Τ-72 και Τ-80 θα χρειάζονταν για να συνεχίσουν να αποτρέπουν τα πιο προηγμένα άρματα μάχης του ΝΑΤΟ που ήταν παραταγμένα εναντίον του σοβιετικού μπλοκ στην Ευρώπη. Αντίθετα, δεδομένης της άφθονης προσφοράς παλαιότερων MBT T-55 και T-62 - καθώς και του γεγονότος ότι οι μουτζαχεντίν στο Αφγανιστάν δεν ήταν σε καμία περίπτωση ένας σχεδόν ισότιμος αντίπαλος με εξελιγμένα αντιαρματικά όπλα - η ηγεσία του Κόκκινου Στρατού εκτίμησε ότι το οπλοστάσιό τους από T-55 και T-62 ήταν περισσότερο από επαρκές για την καταστολή της εξέγερσης .
Καμπάνες Ορμπάν στην ηγεσία της ΕΕ για την Ουκρανία – Θα ζήσουμε ένα ευρωπαϊκό Αφγανιστάν με κίνδυνο μια μεγάλη κοινωνική έκρηξη
Πράγματι, σε μια άμεση σύγκρουση, τα σοβιετικά άρματα μάχης που αναπτύχθηκαν στο Αφγανιστάν αποτελούσαν ισχυρά στοιχεία. Φυσικά, οι τακτικές των ανταρτών των μουτζαχεντίν ακινητοποίησαν πολλά από τα τακτικά πλεονεκτήματα που τα πιο προηγμένα συστήματα του Κόκκινου Στρατού θα είχαν κανονικά προσφέρει στους Σοβιετικούς.
Ωστόσο, ακόμη και με την πρόσθετη επιπλοκή των αντάρτικων τακτικών των Μουτζαχεντίν -καθώς και την αυξανόμενη ανησυχία του Κρεμλίνου για την άφθονη υποστήριξή τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες- η Μόσχα δεν πίστευε ότι ήταν απαραίτητο να εκτρέψει τα πιο προηγμένα MBT της από το κύριο θέατρο επιχειρήσεων στην Ευρώπη.
Μια άλλη πτυχή που λίγοι στη Δύση εκτιμούν σχετικά με τη σοβιετική εμπλοκή στο Αφγανιστάν ήταν ότι πολλοί από τους αρχικούς σχηματισμούς που αναπτύχθηκαν από τον Κόκκινο Στρατό ήταν λίγο περισσότερο από σχηματισμοί οπισθοφυλακής από τις κεντροασιατικές αποθήκες της ΕΣΣΔ. Αυτά τα στοιχεία είχαν παλαιότερα συστήματα και δεν ήταν τόσο καλά εκπαιδευμένα όσο τα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού που αντιμετώπιζαν το ΝΑΤΟ στην Ευρώπη.
Το T-55 ήταν ένα από τα πιο κοινά άρματα μάχης στον κόσμο
Το MBT T-55 θεωρείται ένα από τα πιο ευρέως παραγόμενα και εξαγόμενα άρματα μάχης στην ιστορία. Η τεράστια βιομηχανική ικανότητα της Σοβιετικής Ένωσης κατασκεύασε περίπου 100.000 μονάδες του άρματος μάχης καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και εξήχθη ευρέως στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και τέθηκε σε υπηρεσία τη δεκαετία του 1950, αποτελώντας μια εξέλιξη του παλαιότερου Τ-54 που κατασκευάστηκε ειδικά για να αντιμετωπίσει τα δυτικά άρματα μάχης όπως το M48 Patton κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Τα T-55 ήταν εξοπλισμένα με ραβδωτό πυροβόλο D-10T 100 χιλιοστών, ικανό να βάλλει με βλήματα APHE, HEAT και APDS. Αυτές οι μονάδες διέθεταν επίσης ένα ομοαξονικό πολυβόλο 7,62 χιλιοστών και, σε ορισμένες παραλλαγές, ένα αντιαεροπορικό πυροβόλο DShK "Dushka" 12,7 χιλιοστών . Τα T-55 διέθεταν μετωπική θωράκιση (έως 200 χιλιοστά αποτελεσματικό πάχος) και έναν πυργίσκο χαμηλού προφίλ, παρέχοντας αξιοπρεπή προστασία στο τετραμελές πλήρωμά τους από τα πρώτα αντιαρματικά όπλα μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ένας πετρελαιοκινητήρας V-55 580 ίππων τροφοδοτούσε το T-55 δίνοντας μέγιστη ταχύτητα 51 χιλιόμετρα την ώρα.
Όταν ο Τραμπ σόκαρε όλον τον πλανήτη ρίχνοντας την «Μητέρα Όλων των Βομβών» στο Αφγανιστάν
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, το άρμα μάχης είχε γίνει ολοένα και πιο ευάλωτο στα νεότερα όπλα του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, στο Αφγανιστάν, ιδιαίτερα στην αρχή της εκστρατείας, πριν η δυτική βοήθεια προς τους Μουτζαχεντίν γίνει πραγματικά απειλή για τον Κόκκινο Στρατό, αυτά τα άρματα μάχης ήταν περισσότερο από επαρκή για την αντιμετώπιση του ελαφρού πεζικού.
Το άρμα μάχης T-62 βελτιώθηκε σε σχέση με το T-55
Το T-62—η επόμενη παραλλαγή στο οπλοστάσιο αρμάτων μάχης του Κρεμλίνου—ήταν ο άμεσος διάδοχος του T-55. Εισερχόμενο σε υπηρεσία το 1961, ήταν ένα εξελικτικό σχέδιο που είχε ως στόχο να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του T-55 και πιο προηγμένων αρμάτων μάχης όπως το T-64. Παράχθηκαν περίπου 20.000 μονάδες και χρησιμοποιήθηκε εκτεταμένα από τη Σοβιετική Ένωση, το Σύμφωνο της Βαρσοβίας και κράτη-πελάτες εξαγωγής κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Τα T-62 διέθεταν ένα λειόκαννο πυροβόλο T-5TS 115 χιλιοστών , το πρώτο του είδους του σε άρμα μάχης παραγωγής, ικανό να βάλλει με βλήματα APFSDS, HEAT και HE. Η μεγαλύτερη κάννη του έδινε ανώτερη διεισδυτικότητα σε σύγκριση με τον οπλισμό των 100 χιλιοστών του T-55. Διέθετε επίσης ένα ομοαξονικό πολυβόλο PKT 7,62 χιλιοστών και, σε ορισμένα μοντέλα, ένα αντιαεροπορικό πυροβόλο DShK 12,7 χιλιοστών.
Ένας χυτός πυργίσκος και ένα κεκλιμένο κύτος με ενεργό πάχος έως 242 mm στο μπροστινό μέρος του πυργίσκου και 100 mm στο κύτος ήταν η θωράκισή του - μια βελτίωση σε σχέση με το T-55. Ωστόσο, όπως και το T-55, το T-62 ήταν ακόμα ευάλωτο σε προηγμένα αντιαρματικά όπλα του ΝΑΤΟ μέχρι τη δεκαετία του 1970.
