Ο επικεφαλής της νέας ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, η οποία δεν αναγνωρίζεται από όλες τις άλλες Αυτοκέφαλες Εκκλησίες, παρά επεβλήθη από το Φανάρι, ζήτησε σήμερα από ιερείς και πιστούς να μην τελέσουν τις νυχτερινές ακολουθίες του Πάσχα σε περιοχές της χώρας που πλήττονται από μάχες, φοβούμενος ότι οι ρωσικοί βομβαρδισμοί θα συνεχιστούν κατά την περίοδο του Ορθόδοξου Πάσχα.

Ο Επιφάνιος δήλωσε σε τηλεοπτικό του μήνυμα πως αμφιβάλλει ότι θα τηρηθεί μια εκεχειρία κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Πάσχα και μια παύση στους βομβαρδισμούς από τα ρωσικά στρατεύματα, που πρότειναν η ουκρανική εκκλησιαστική ένωση και θρησκευτικές κοινότητες. «Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι αυτό θα συμβεί πραγματικά, γιατί ο εχθρός προσπαθεί να μας καταστρέψει ολοσχερώς», δήλωσε.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας εξέφρασε σήμερα την «ευγνωμοσύνη» του για μια ξεχωριστή πρωτοβουλία του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες που ζήτησε τετραήμερη «ανθρωπιστική εκεχειρία» κατά τη διάρκεια του Πάσχα, η οποία θα μπορούσε να ξεκινήσει την Πέμπτη. Η εκεχειρία κρίνεται απαραίτητη για την ασφαλή απομάκρυνση χιλιάδων αμάχων από τις περιοχές των συνεχιζόμενων και πιθανών εχθροπραξιών, «ιδιαίτερα από την πολύπαθη» πόλη της Μαριούπολης, ανέφερε.

Ο Επιφάνιος τόνισε ότι οι ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας και του Πάσχα θα μπορούσαν να τελούνται πρωινές ή απογευματινές ώρες και ότι οι ιερείς θα πρέπει να προσπαθήσουν να αποφύγουν να σχηματιστούν πλήθη στις εκκλησίες. Οι πιστοί μπορούν επίσης να παρακολουθήσουν τις ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας και του Πάσχα από την τηλεόραση ή το διαδίκτυο, πρόσθεσε.

Ρωσική πλευρά 

 Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας πάντως δήλωσε ότι η Ουκρανία σχεδιάζει να σκηνοθετήσει προβοκάτσιες ακόμη και σε εκκλησίες για να κατηγορήσει τον ρωσικό στρατό ότι σκοτώνει αμάχους.

Τέτοιες προβοκάτσιες σχεδιάζονται στις περιοχές Ζαπορόζιε, Νικολάγεφ, Οδησσός, Σούμι και Χάρκοβο, δήλωσε τη Δευτέρα ο Μιχαήλ Μιζίντσεφ, επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου Εθνικής Άμυνας της Ρωσίας.

"Για το σκοπό αυτό, έχουν σχηματιστεί περισσότερες από 70 κινητές ομάδες από τα εθνικιστικά τάγματα σε φορτηγά και οχήματα ανωμάλου δρόμου εξοπλισμένα με όλμους με σκοπό τον βομβαρδισμό ορθόδοξων εκκλησιών τη νύχτα του Πάσχα από τις 23 προς τις 24 Απριλίου για την επακόλουθη κατηγορία των Ρώσων στρατιωτών στη μαζική δολοφονία αμάχων", δήλωσε ο Μιζίντσεφ.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας διαθέτει "επιχειρησιακή βάση στοιχείων" για την προετοιμασία τέτοιων επιθέσεων.