Το GoFundMe, ο ιστότοπος  όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνουν χρήματα για να βοηθήσουν τους πυρόπληκτους του Λος Άντζελες έχει αποφέρει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια.

Το ποσό, που δεσμεύτηκε στον απόηχο των πυρκαγιών που ξέσπασαν στις 7 Ιανουαρίου, ξεπερνά τα 65 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν για τις πυρκαγιές του 2023 στο νησί Μάουι της Χαβάης, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο.

Με τον μεγάλο πληθυσμό του, τη συγκέντρωση πλούσιων ανθρώπων και διασημοτήτων που μπορούν να συμμετέχουν σε εράνους, το Λος Άντζελες είναι μια πλούσια πηγή δωρεών. Τα εισιτήρια προπωλούνται την Τετάρτη για μια συναυλία όλων των αστέρων προς όφελος των θυμάτων των πυρκαγιών. Με τη Μπίλι Έιλις, τη Lady Gaga και άλλους, η συναυλία που θα πραγματοποιηθεί αργότερα αυτό το μήνα θα μεταδοθεί παγκοσμίως στις περισσότερες από τις κορυφαίες υπηρεσίες streaming και εκατοντάδες ραδιοφωνικούς σταθμούς.

«Κάθε καταστροφή είναι μοναδική, αλλά αυτή είναι πέραν κάθε προηγουμένου μόνο λόγω του μεγέθους και της έκτασης», δήλωσε ο Τζεφ Σέιφερ, πρόεδρος της JMC Philanthropic Advisors, η οποία βοηθά τα οικογενειακά ιδρύματα και τους πλουσίους στο Λος Άντζελες να διαχειριστούν τις προσφορές τους. «Αυτοί οι δωρητές υπερβαίνουν τα όρια, δίνοντας επιπλέον δολάρια πολύ πάνω ​​από αυτά που θα έδιναν συνήθως».

Οι πυρκαγιές που ξέσπασαν στην κομητεία του Λος Άντζελες έχουν καταστρέψει περισσότερες από 15.000 κατασκευές και έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 28. Οι απώλειες κατοικιών και εμπορικών ακινήτων έχουν υπολογιστεί σε 35 έως 45 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου πρότειναν τη σύνδεση της βοήθειας για καταστροφές με αλλαγές στην πολιτειακή και ομοσπονδιακή πολιτική που ισχυρίζονται ότι συνέβαλαν στις πυρκαγιές ή υποβάθμισαν την αντίδραση.

Χιλιάδες άνθρωποι έχουν ήδη κάνει δωρεές σε προσπάθειες ανακούφισης από τις πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων μεμονωμένων εκστρατειών GoFundMe και τοπικών οργανισμών όπως η Los Angeles Regional Food Bank και το Los Angeles Fire Department Foundation.

Ειδική ιστοσελίδα GoFundMe για τους πυρόπληκτους του Λος Άντζελες

Το GoFundMe, ένας οργανισμός που βοηθά στην κινητοποίηση δωρεών, έχει γίνει μια κεντρική πλατφόρμα για την ανακούφιση και την αντιμετώπιση καταστροφών με τα χρόνια. Διαθέτει μια ειδική ιστοσελίδα και περισσότερους από 1.700 επαληθευμένους εράνους για την ανακούφιση από τις πυρκαγιές του Λος Άντζελες.

Οι άνθρωποι που πλήττονται από φυσικές καταστροφές συχνά απευθύνονται στο GoFundMe, επειδή άλλα μέσα ανακούφισης, όπως η ασφάλιση ιδιοκτητών σπιτιού ή η βοήθεια για καταστροφές που προσφέρει η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, μπορεί να είναι δύσκολο να έχουν πρόσβαση ή να καλύπτουν μόνο συγκεκριμένες απώλειες.

«Το GoFundMe ήταν κάπως αυθόρμητο», είπε στο Bloomberg η Σερίν Καν, κάτοικος του Λος Άντζελες που βοήθησε να συγκεντρωθούν πάνω από $116.000  για λογαριασμό των φίλων της Μπράντον και Γκουέντολιν από την Altadena, που έχασαν το σπίτι τους από τη φωτιά.

Ένας ιστότοπος που δημιουργήθηκε για λογαριασμό του Τζόρνταν Μίτσελ, ο οποίος έχασε τον πατέρα και τον αδερφό του στη φωτιά του Eaton, συγκέντρωσε πάνω από 185.000 δολάρια.

Η υποβολή αξιώσεων ασφάλισης ή η απόκτηση δικαιώματος για βοήθεια FEMA μπορεί να είναι περίπλοκη και δυσκίνητη. Η ρύθμιση μιας καμπάνιας GoFundMe είναι πολύ πιο εύκολη. Οι έρανοι μπορούν να δημιουργήσουν έναν διαδικτυακό λογαριασμό, να ανεβάσουν μια περιγραφή του σκοπού τους και στη συνέχεια να προσθέσουν τα στοιχεία του τραπεζικού τους λογαριασμού. Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, κάποιος θα μπορούσε να αρχίσει να δέχεται δωρεές.

Επιπλοκές και αμφιβολίες

Η αποδοχή της βοήθειας GoFundMe μπορεί να δημιουργήσει επιπλοκές. Η FEMA δημοσίευσε ένα βίντεο στο X, επισημαίνοντας ότι οι ιδιωτικές δωρεές μπορούν να μειώσουν το ποσό της κρατικής βοήθειας που μπορεί να λάβουν τα θύματα στις ΗΠΑ.

Οι διοργανωτές των εκστρατειών GoFundMe πρέπει να καταστήσουν σαφές ότι δεν ζητούν πράγματα όπως χρήματα για την ανοικοδόμηση ενός σπιτιού ή ενός ξενοδοχείου που μπορεί να καλυφθούν από τη FEMA, σύμφωνα με τον M;aikl ;Akerman, δικηγόρο στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια.

«Εάν υπάρχει πλεονασμός μεταξύ αυτού που ζητάτε στο GoFundMe και αυτού που ζητάτε από τη FEMA, η κυβέρνηση θα μπορούσε να το θεωρήσει ως απάτη», είπε στο Bloomberg ο Άκερμαν.

To GoFundMe έχει αντιμετωπίσει κριτική στο παρελθόν για διευκόλυνση απάτης, επειδή είναι σχετικά εύκολο να ξεκινήσει ένας έρανος, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να επαληθευτεί εάν το άτομο που έχει ανάγκη λαμβάνει πραγματικά αυτά τα χρήματα. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός διαθέτει μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που βοηθούν στην επαλήθευση των καμπανιών και σε ορισμένες περιπτώσεις επιστρέφουν ολόκληρες δωρεές όπου υπάρχει κακή χρήση, σύμφωνα με τις πολιτικές του οργανισμού.

Ιδιωτικά, ορισμένα στελέχη ΜΚΟ στο Λος Άντζελες ανησυχούν ότι οι δωρεές στα θύματα των πυρκαγιών θα απορροφήσουν εισφορές για άλλους φιλανθρωπικούς σκοπούς. Και ενώ πολλά πλούσια άτομα που έχασαν τα σπίτια τους, ιδιαίτερα στις περιοχές του Pacific Palisades και του Malibu, μπορεί να μην χρειάζονται φιλανθρωπικές συνεισφορές, μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να προσφέρουν σε άλλους σκοπούς καθώς επικεντρώνονται στην ανοικοδόμηση των σπιτιών και της ζωής τους.