Με ανοιχτό το στόμα έμειναν οι πιστοί από κάθε γωνιά της χώρας, που σχηματίζουν ουρές στον τάφο του Αγίου Παϊσίου στη Σουρωτή Θεσσαλονίκης, όταν είδαν μέχρι και Εσκιμώους από την Αλάσκα που έφτασαν στο ησυχαστήριο του Ευαγγελιστή Ιωάννη του Θεολόγου, όπου εκοιμήθη το 1994 ο γνωστότερος σύγχρονος άγιος της Ορθόδοξης Εκκλησίας, για να προσκυνήσουν!
Το γκρουπ των περίπου 55 Εσκιμώων επισκέφτηκε πριν από λίγες εβδομάδες το μοναστήρι, όπου έρχονται καθημερινά δεκάδες αυτοκίνητα και πούλμαν με πιστούς που ψιθυρίζουν προσευχές, άλλοι με δάκρυα στα μάτια και άλλοι γονατιστοί. Ο αριθμός των επισκεπτών έχει πολλαπλασιαστεί από τότε που το Οικουμενικό Πατριαρχείο αγιοποίησε τον γέροντα Παΐσιο, 22 χρόνια μετά τον θάνατό του.
«Έχουν αυξηθεί οι ημερήσιες εκδρομές από κάθε σημείο του κόσμου. Κυρίως το καλοκαίρι τα πούλμαν είναι δεκάδες σε καθημερινή βάση» υποστηρίζει η κυρία Αναστασία, κάτοικος της περιοχής.
Λίγο νωρίτερα, μαθητές και μαθήτριες του 1ου Γυμνασίου Κατερίνης περνούσαν το κατώφλι του μοναστηριού για να προσκυνήσουν. Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους καταφθάνουν στο μοναστήρι προσκυνητές απ’ όλη την Ελλάδα, καθώς ορισμένα τουριστικά πρακτορεία οργανώνουν ημερήσιες εκδρομές με κόστος 8-10 ευρώ ανά άτομο. Τον χειμώνα, το ησυχαστήριο είναι ανοιχτό για τον κόσμο Τρίτη έως Πέμπτη 10.00-13.00 και 16.00-18.00, Σάββατο 10.00- 15.00 και Κυριακή 11.00-13.00 και 16.00-18.00.
«Έρχομαι τακτικά για να λάβω τη χάρη του αγίου» αναφέρει η κυρία Μαρία από το Διδυμότειχο. Οι εθελοντές που βοηθούν στο ησυχαστήριο αναφέρουν ότι το καλοκαίρι μπορεί να ξεπεράσουν και τους χίλιους σε καθημερινή βάση οι επισκέπτες που περιμένουν καρτερικά προκειμένου να αφήσουν ένα λουλούδι δίπλα στον μεγάλο ξύλινο σταυρό, στην τελευταία κατοικία του αγίου Παϊσίου και τη μαρμάρινη πλάκα που αναγράφει: «Εδώ τελείωσε η ζωή, εδώ και η πνοή μου, εδώ το σώμα θα θαφτή, θα χαίρη κι η ψυχή μου, ο άγιος μου κατοική, αυτό είναι τιμή μου, πιστεύω Αυτός θα λυπηθή, την άθλια ψυχή μου, θα εύχεται στο Λυτρωτή, να ‘χω την Παναγιά μαζί μου».
