Ενώ τα πιο έντονα φώτα της δημοσιότητας πέφτουν στα μοντέλα και στα πρωτότυπα των κατασκευαστών, οι καινοτομίες των προμηθευτών δίνουν και αυτές ηχηρό παρών στα Σαλόνια Αυτοκινήτου.

Μία από αυτές, στην IAA 2107 που βρίσκεται σε εξέλιξη στη Φρανκφούρτη, είναι το αγώγιμο ελαστικό της Continental που στέλνει πληροφορίες στον οδηγό για να τον προειδοποιήσει. Πρόκειται για μια τεχνολογία ελαστικού που η εταιρεία σκέφτεται να εφαρμόσει στα μελλοντικά μοντέλα της. Τεχνολογία που στόχο έχει να καταστήσει την οδήγηση περισσότερο ασφαλή στα χρόνια που έπονται.

Η ContiSense είναι η ιδέα της εταιρείας για ένα έξυπνο ελαστικό που θα διαθέτει εσωτερικούς αισθητήρες για τη μέτρηση του βάθους του πέλματος, της θερμοκρασίας και για τυχόν ζημιές. Το ειδικό ηλεκτρικά αγώγιμο λάστιχο θα αφήνει το υλικό να στείλει δεδομένα σε ένα δέκτη στο αυτοκίνητο, λαμβάνοντας έτσι ο οδηγός τις απαραίτητες προειδοποιήσεις. Οι μελλοντικές εκδόσεις αυτής της τεχνολογίας θα είναι επίσης σε θέση να ανιχνεύσουν τις συνθήκες του δρόμου. Για παράδειγμα, το λάστιχο θα ξέρει εάν ο δρόμος είναι χιονισμένος.

Η τεχνολογία ContiAdapt προχωρά ακόμα περισσότερο, ρυθμίζοντας ενεργά τόσο την πίεση των ελαστικών όσο και το πλάτος του πέλματος. Οι αλλαγές αυτές μεταβάλλουν το ίχνος επαφής του ελαστικού, έτσι ώστε να ταιριάζει με τις συνθήκες του δρόμου. Σε αυτό το στάδιο, το σύστημα μπορεί να αλλάξει ανάμεσα σε τέσσερις ρυθμίσεις: Υγρό, ανομοιόμορφο, ολισθηρό και κανονικό οδόστρωμα. Επιπλέον, με την ContiAdapt, η Continental θα μπορούσε να ρυθμίσει την τεχνολογία με τέτοιο τρόπο έτσι ώστε να δώσει προτεραιότητα στη χαμηλή αντίσταση κύλισης, δημιουργώντας μικρότερη επιφάνεια επαφής, κάτι που θα επέτρεπε την οικονομία καυσίμου όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες. Επίσης, θα επέλεγε χαμηλή πίεση και μεγαλύτερο πλάτος για να μεγιστοποιήσει το μέγεθος του ίχνους επαφής του ελαστικού στις ολισθηρές επιφάνειες.

Η Continental έφερε στο σταντ της στη Φρανκφούρτη ένα πρωτότυπο λάστιχο που ενσωματώνει και τις δύο τεχνολογίες σε ένα σετ. Αυτό το μοναδικό set-up διαθέτει τρεις ζώνες πέλματος: Για υγρή, ολισθηρή και στεγνή επιφάνεια. Έτσι, η ContiAdapt θα μπορούσε να προσαρμόσει το πλάτος για να ευνοήσει τη ζώνη που είναι η καλύτερη για μια δεδομένη κατάσταση. Εν τω μεταξύ, η Contisense θα παρακολουθεί τις οδικές συνθήκες για τυχόν αλλαγές.

Η ιδέα της εταιρείας είναι έξυπνη, αλλά φαίνεται να περιορίζει τη ζωή των ελαστικών. Για τους περισσότερουςοδηγούς, η ζώνη του πέλματος για στεγνή επιφάνεια θα φθαρεί ταχύτερα, πράγμα που ίσως σημαίνει ότι θα χρειάζεται να αντικαταστήσεις τα λάστιχα, ενώ η ζώνη για υγρή και η ζώνη για ολισθηρή επιφάνεια θα έχουν φθαρεί σημαντικά λιγότερο. Θα μας πείτε ότι το πρόβλημα λύνεται με σκληρότερη γόμμα στην πρώτη ζώνη, αλλά ακόμα κι έτσι τα πράγματα θα επέβαλαν κάποιες θυσίες, ενώ ταυτόχρονα θα ανέβαζαν το επίπεδο πολυπλοκότητας της κατασκευής.

Σε κάθε περίπτωση όμως περιμένουμε με ενδιαφέρον τη συνέχεια.