Μετά από μια συντονισμένη επιχείρηση, που διήρκεσε μόλις επτά λεπτά, 16 κομάντος ανακατέλαβαν ένα ελληνόκτητο τάνκερ ανοικτά της νήσου Γουάιτ στη Βρετανία.
Πληροφορίες για «Νιγηριανούς λαθρεπιβάτες», που «απειλούσαν να σκοτώσουν το πλήρωμα», ανάγκασαν τον καπετάνιο του τάνκερ «Nave Andromeda» της ελληνικής Navios Tankers Management, με σημαία Λιβερίας, να εκπέμψει SOS πυροδοτώντας φόβους για πειρατεία. Τα μέλη του πληρώματος φέρονται να αναζήτησαν καταφύγιο σε ασφαλή χώρο τού μήκους 228 μέτρων τάνκερ, που αναμενόταν να φθάσει χθες το πρωί στο Σαουθάμπτον.
Το τάνκερ, που είχε αποπλεύσει προ δύο εβδομάδων από το Λάγκος της Νιγηρίας, έριξε άγκυρα ανοιχτά της νήσου Γουάιτ, παρά την απαγόρευση από το Λιμενικό. Και μετά από περίπου δέκα ώρες ξεκίνησε η έφοδος των κομάντος από αέρος και θαλάσσης που κατέληξε στη σύλληψη επτά υπόπτων κι ενώ έπλεε στην περιοχή μια φρεγάτα του βρετανικού πολεμικού ναυτικού, που όμως δεν χρειάστηκε να επέμβει.
Σύμφωνα με την αστυνομία, και τα 22 μέλη του πληρώματος είναι ασφαλή. Η περιπέτειά τους ξεκίνησε όταν βρήκαν τους λαθρεπιβάτες και προσπάθησαν να τους κλειδώσουν σε καμπίνα προκειμένου να τους παραδώσουν στις βρετανικές Αρχές. Οι τελευταίοι φέρονται να έσπασαν τζάμια και εκστόμιζαν απειλές κατά της ζωής των ναυτικών. «Προσπαθώ να τους κρατήσω ήρεμους, αλλά παρακαλώ στείλτε βοήθεια», φέρεται να είπε ο καπετάνιος στη διάρκεια του σήματος SOS σύμφωνα με πηγή από τη νήσο του Γουάιτ, η οποία πρόσθεσε ότι ο πλοίαρχος «δήλωσε ξεκάθαρα ότι φοβόντουσαν για τις ζωές τους και χρειάζονταν επειγόντως βοήθεια. Άκουγες στη φωνή του την απελπισία».
Ευτυχώς δεν τραυματίστηκε κανείς στη διάρκεια της επιχείρησης στο τάνκερ, όπως επιβεβαίωσε ο Τομπίας Έλγουντ, πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας του Βρετανικού Κοινοβουλίου. Αρχικά διατυπώθηκαν ανησυχίες ότι στο ελληνόκτητο τάνκερ είχε εκδηλωθεί πειρατεία, αλλά δικηγόροι που εκπροσωπούν την πλοιοκτήτρια εταιρεία είπαν στο BBC ότι το περιστατικό «100% δεν ήταν πειρατεία».
To υπουργείο Ναυτιλίας επικοινώνησε με τις βρετανικές Αρχές, οι οποίες ανέφεραν ότι το συμβάν έχει λήξει και όλο το πλήρωμα είναι καλά στην υγεία του. Ολα τα μέλη του πληρώματος είναι καλά στην υγεία τους, μεταξύ των οποίων και πέντε Έλληνες.
