Η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται να εισέρχεται σε μια περίοδο έντονων διεργασιών γύρω από τη διεύρυνση, με τις Βρυξέλλες να προετοιμάζονται για ένα νέο, μεγάλο κύμα ένταξης χωρών, πιθανότατα το πιο καθοριστικό των τελευταίων ετών. Όπως υπογράμμισε η Επίτροπος Διεύρυνσης, Μάρτα Κος, η προοπτική ένταξης νέων μελών δεν αποτελεί πλέον θεωρητικό σενάριο, αλλά μια «ρεαλιστική πιθανότητα μέσα στα επόμενα χρόνια». Η τοποθέτησή της στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έδωσε σαφές μήνυμα για τις προθέσεις της Ένωσης, με ορισμένα κράτη να ξεχωρίζουν ήδη στην κούρσα.

Οι πρωτοπόροι της διαδικασίας

Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται το Μαυροβούνιο και η Ουκρανία. Το Μαυροβούνιο χαρακτηρίστηκε ως ο πιο ώριμος υποψήφιος, έχοντας ήδη σημειώσει σημαντική πρόοδο στην ευρωπαϊκή του πορεία. Η Ουκρανία, από την πλευρά της, έλαβε ειδική μνεία για την ακλόνητη δέσμευσή της στην ευρωπαϊκή προοπτική, παρά το βάρος της ρωσικής εισβολής. Η Κος στάθηκε ιδιαίτερα στις μεταρρυθμίσεις κατά της διαφθοράς που προωθεί το Κίεβο, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στα εμπόδια που θέτει η Ουγγαρία.

Η πρόοδος Αλβανίας και Μολδαβίας

Θετικά σχόλια απέσπασαν και η Αλβανία με τη Μολδαβία. Για την Αλβανία, η Επίτροπος έκανε λόγο για «πρωτοφανή πρόοδο», αναγνωρίζοντας τις προσπάθειες των Τιράνων. Η Μολδαβία, από την άλλη, επαινέθηκε για τις «ταχείες προόδους» που καταγράφει, παρά τις σύνθετες προκλήσεις που αντιμετωπίζει, με σαφή υπαινιγμό στις πιέσεις που δέχεται από τη Ρωσία. Οι δύο χώρες δείχνουν να ακολουθούν με δυναμισμό το παράδειγμα των πρωτοπόρων.

Οι «παγωμένες» υποψηφιότητες

Η εικόνα δεν ήταν το ίδιο θετική για όλους. Η Σερβία δέχθηκε κριτική για τη σημαντική επιβράδυνση των μεταρρυθμίσεων, με την Κος να στέλνει σαφές μήνυμα στο Βελιγράδι. Ακόμη πιο αυστηρή ήταν η αναφορά στη Γεωργία, η οποία χαρακτηρίστηκε ως υποψήφια χώρα «μόνο κατ’ όνομα», καθώς η πρόοδός της θεωρείται σχεδόν μηδενική και η ευρωπαϊκή της πορεία παραμένει στάσιμη.

Η ανάγκη εσωτερικής προετοιμασίας της ΕΕ

Πέρα από την αξιολόγηση των υποψηφίων, η Επίτροπος υπογράμμισε ότι και η ίδια η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να προχωρήσει σε εσωτερική προσαρμογή ώστε να μπορέσει να υποδεχθεί νέα μέλη. Η διεύρυνση δεν αποτελεί μονόδρομο που αφορά μόνο τις υποψήφιες χώρες, αλλά απαιτεί και θεσμικές αλλαγές από τους «27».

Το αίσθημα του επείγοντος συμμερίστηκε και ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος κάλεσε την ΕΕ να λάβει αποφασιστικά μέτρα για την εξάλειψη των εμποδίων που καθυστερούν την πορεία προς μια ενιαία Ευρώπη.