Ουράνιο φαινόμενο με σπάνια ορατότητα

Δύο πρόσφατα ανακαλυφθέντες κομήτες πρόκειται να κάνουν το πλησιέστερο πέρασμά τους από τη Γη αυτόν τον μήνα, προσφέροντας ένα σπάνιο θέαμα στον ουρανό. Πρόκειται για τους C/2025 A6 Lemmon και C/2025 R2 SWAN, οι οποίοι θα είναι ορατοί από διάφορα σημεία του πλανήτη — ακόμη και με γυμνό μάτι, υπό τις κατάλληλες συνθήκες.

Οι κομήτες αποτελούνται από πάγο, αέρια και βραχώδη υλικά. Καθώς πλησιάζουν τον Ήλιο, η θερμότητα προκαλεί εξάτμιση των πτητικών συστατικών τους, δημιουργώντας τις εντυπωσιακές φωτεινές ουρές που διακρίνουμε από τη Γη.

Πότε και πού θα φανούν

Ο κομήτης SWAN θα βρεθεί πιο κοντά στη Γη στις 20 Οκτωβρίου, σε απόσταση περίπου 38,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, ενώ ο Lemmon θα πλησιάσει στις 21 Οκτωβρίου, φτάνοντας τα 88,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας.

 ο Lemmon θα είναι πιο εύκολα ορατός από το βόρειο ημισφαίριο, ενώ ο SWAN θα ευνοήσει τους παρατηρητές στο νότιο, αν και θα είναι πιθανό να διακριθεί και από βόρειες περιοχές. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο Lemmon θα γίνει σταδιακά πιο φωτεινός ως τις αρχές Νοεμβρίου, πριν χαθεί πίσω από τον Ήλιο.

Η προέλευση των δύο κομητών

Ο κομήτης SWAN ανακαλύφθηκε από τον Ουκρανό ερασιτέχνη αστρονόμο Vladimir Bezugly μέσω εικόνων του οργάνου Solar Wind ANisotropies (SWAN), που βρίσκεται στο διαστημικό παρατηρητήριο SOHO, κοινό πρόγραμμα της NASA και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).

Αντίστοιχα, ο Lemmon εντοπίστηκε από το Mount Lemmon Observatory στην Αριζόνα, στο πλαίσιο του προγράμματος Catalina Sky Survey, που χρηματοδοτείται από τη NASA για την ανίχνευση ουράνιων σωμάτων κοντά στη Γη.

Οδηγίες για τους παρατηρητές

Σύμφωνα με τον Κάρσον Φουλς, διευθυντή του προγράμματος Catalina Sky Survey, ο Lemmon ίσως εξελιχθεί σε έναν από τους πιο εντυπωσιακούς κομήτες του έτους. «Αρκεί μια σκοτεινή τοποθεσία και ένα ζευγάρι κιάλια για να τον δείτε — ίσως ακόμη και με γυμνό μάτι», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Για καλύτερη παρατήρηση, συνιστάται η αποφυγή φωτεινών περιοχών και η χρήση εφαρμογών εντοπισμού κομητών όπως τα Stellarium και KStars, που δείχνουν τη θέση τους σε πραγματικό χρόνο. Αυτή την περίοδο, ο Lemmon εντοπίζεται λίγο κάτω από τη Μεγάλη Άρκτο, ενώ ο SWAN παραμένει χαμηλότερα στον ορίζοντα.

Παρακολούθηση σε ζωντανή μετάδοση

Όσοι δεν έχουν καθαρό ουρανό ή τον κατάλληλο εξοπλισμό, θα μπορούν να παρακολουθήσουν το φαινόμενο ζωντανά μέσω του Virtual Telescope Project από την Ιταλία, το οποίο θα μεταδώσει τις κινήσεις των δύο κομητών το βράδυ της 20ής Οκτωβρίου.