To U-2 Dragon Lady είναι ένα από τα σπουδαιότερα και πιο ξεχωριστά αεροσκάφη σε όλη την ιστορία, ωστόσο οι Αμερικανοί πιστεύουν πως ήρθε η ώρα να το αποσύρουν μία και καλή.
Γιατί το Αποσύρουν Τώρα;
Αναλυτικότερα, το U-2 Dragon Lady πέταξε για πρώτη φορά το έτος 1955 και λίγο αργότερα τέθηκε σε λειτουργία στην αμερικανική πολεμική αεροπορία ως προηγμένο αναγνωριστικό αεροσκάφος.
Κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου το U-2 απέκτησε τρομερή φήμη, κυρίως για την ικανότητά του να πετά στο εντυπωσιακά υψηλό υψόμετρο των 70 χιλιάδων ποδιών (21 χιλιόμετρα).
Τα τελευταία 70 χρόνια το U-2 δεν σταμάτησε να πετά για λογαριασμό της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Πάρα αυτά, τα τελευταία χρόνια η πτήση του αεροσκάφος γίνεται όλο και δυσκολότερη. Η πλατφόρμα ήτανε πάντοτε «ευάλωτη» σε τεχνικά ζητήματα, όπως επίσης και πανάκριβη για να συντηρηθεί και να επιχειρεί.
Ο φρικιαστικός θάνατος της Ουκρανής δημοσιογράφου που συνελήφθη από Ρώσους! Της είχαν βγάλει τα μάτια, τον εγκέφαλο και τον λάρυγγα
Στην πραγματικότητα το Dragon Lady ήταν ένα τόσο ιδιαίτερο αεροσκάφος που οι ειδικοί πιστεύουν ότι όμοιό του δεν θα ξανά σχεδιαστεί στο προσεχές μέλλον. Οι στρατοί ανά τον κόσμο, όπως και ο αμερικανικός, τείνουν πλέον να χρησιμοποιούν τροποποιημένα επιβατικά αεροπλάνα ως αναγνωριστικά αεροσκάφη. Στόχος τους είναι να μειώσουν το κόστος απόκτησης και λειτουργίας αυτών των πλατφορμών.
Για όλους αυτούς τους λόγους, και λαμβάνοντας υπόψη πως η αμερικανική αμυντική βιομηχανία αναπτύσσει νεότερα και πιο προηγμένα κατασκοπευτικά αεροπλάνα, το Πεντάγωνο φαίνεται πως πλησιάζει στην οριστική απόσυρση του θρυλικού U-2.
Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ έχει προγραμματίσει την απόσυρση και των 27 εναπομείναντων U-2 μέσα στο Οικονομικό Έτος του 2026. Βέβαια πολλοί πιστεύουν πως η Ουάσιγκτον ίσως αναβάλει για ακόμη μία φορά το χρονοδιάγραμμα απόσυρσης της πλατφόρμας (όπως έχει ξανά κάνει στο παρελθόν), εξαιτίας της έλλειψης ενός ικανού αντικαταστάτη.
