(Ανανέωση 18:48) Βρετανοί αστυνομικοί συνεχίζουν σήμερα τις έρευνες αναζητώντας τυχόν επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια ενός καταστήματος και ενός διαμερίσματος που καταστράφηκαν ολοσχερώς από την έκρηξη η οποία προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 5 ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων 5 στην πόλη του Λέστερ χθες το βράδυ.

Σε βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας που αναρτήθηκε στον ιστότοπο τοπικής εφημερίδας καταγράφεται η στιγμή της έκρηξης που συγκλονίζει την περιοχή. Η πρόσοψη του κτιρίου καταρρέει στον δρόμο, ενώ ένα αυτοκίνητο διέρχεται από το σημείο. Κατόπιν, το κτίριο τυλίγεται στις φλόγες.

Η εφημερίδα Leicester Mercury έγραψε ότι το κατάστημα όπου σημειώθηκε η έκρηξη ήταν ένα πολωνικό παντοπωλείο, το Zabka Leicester, πάνω από το οποίο βρισκόταν ένα διώροφο διαμέρισμα.

Η αστυνομία και οι πυροσβεστική υπηρεσία είπαν ότι θα χρειαστεί χρόνος προκειμένου να διευκρινιστούν τα αίτια της έκρηξης. Προς το παρόν, σημειώνεται, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια.

«Εστίες φωτιάς παραμένουν ενεργές στο υπόγειο του κτιρίου» δήλωσε ο Ματ Κρέιν από την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λέστερ.

«Ομάδες ειδικών ερευνητών και διασωστών έχουν αναπτυχθεί επί τόπου, με τη συνδρομή δύο ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων».

Πέντε άνθρωποι διακομίστηκαν στο νοσοκομείο, ένας εκ των οποίων παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με την αστυνομία.

Ένας περίοικος, ο Χαρίσι Πάτνι είπε στο βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο Sky News: «Ακούσαμε μια τεράστια έκρηξη, οι βιτρίνες του καταστήματος, που βρίσκονται λίγα μέτρα μακρύτερα, σείστηκαν και πιστέψαμε ότι δεν θα μπορούσε να πρόκειται απλά για ένα τροχαίο, δεν ακούστηκε σα να είχε σημειωθεί κάποια σύγκρουση» μεταξύ οχημάτων.

«Βγήκαμε έξω και πυκνός καπνός είχε καλύψει τα πάντα, τούβλα είχαν διασκορπιστεί στον δρόμο».

(Αρχικό κείμενο 09:47) Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την έκρηξη, χθες το βράδυ, σε κτίριο όπου στεγάζεται παντοπωλείο και κατοικία στο Λέστερ, ενώ άλλα τέσσερα άτομα τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο.

Φλόγες ξεπήδησαν από το κτίριο στην περιοχή Χίνκλεϊ Ρόουντ με ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής να επεμβαίνουν στο σημείο και την αστυνομία να κάνει λόγο για «σοβαρό συμβάν» αν και όπως είπε δεν υπάρχει ένδειξη για τρομοκρατική ενέργεια. Από την ισχυρή έκρηξη κατέρρευσε το κτίριο ενώ εκτινάχθηκαν συντρίμμια σε αρκετή απόσταση. Η αστυνομία εκκένωσε τα γύρω κτίρια και σπίτια για λόγους ασφαλείας.

«Ήμασταν στο σπίτι περίπου 500 μέτρα απόσταση από το σημείο της έκρηξης. Ολόκληρο το σπίτι συγκλονίστηκε. Έφθασαν σωστικά συνεργεία, υπήρχε πολύς καπνός», δήλωσε μια περίοικος. «Βγήκαμε έξω και υπήρχαν τούβλα και μπάζα σ’ ολόκληρο το δρόμο», είπε μια άλλη, ενώ μια τρίτη είπε ότι η σκηνή «θύμιζε ταινία του Χόλιγουντ».

«Η αιτία της έκρηξης θα αποτελέσει αντικείμενο κοινής έρευνας της αστυνομίας και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας», ανακοίνωσαν οι Αρχές. «Έχει διακοπεί η ηλεκτροδότηση σε αρκετές κατοικίες στο Χίνκλεϊ Ρόουντ».

«Ζητάμε από τον Τύπο και την κοινή γνώμη να μην κάνουν υποθέσεις αναφορικά με τις αιτίες του ατυχήματος αυτού, όμως σε αυτό το στάδιο δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι συνδέεται με τρομοκρατική ενέργεια», είχε επισημάνει σε ανακοίνωσή της η τοπική αστυνομία.