Ταράχτηκε η Καλιφόρνια από μεγάλο σεισμό 7 Ρίχτερ αλλά και τις επακόλουθες δονήσεις ενώ τελικά η προειδοποίηση για τσουνάμι που αφορούσε 4,7 εκατομμύρια ανθρώπους στην παράκτια ζώνη.
Όπως ανακοίνωσε το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής (USGS), ο σεισμός των 7 Ρίχτερ «χτύπησε» την Καλιφόρνια στις 10:44 π.μ. (τοπική ώρα) 8:44 μ.μ. ώρα Ελλάδας.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε δυτικά του Φερντέιλ, μίας μικρής πόλης στην κομητεία Χάμπολντ κοντά στα σύνορα με το Όρεγκον, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.
Την ίδια στιγμή, η αρχική προειδοποίηση για τσουνάμι από το «Εθνικό Κέντρο Τσουνάμι» των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια ακυρώθηκε και δεν χρειάστηκε τα 4,7 εκατομμύρια κάτοικοι κατά μήκος των ακτών να εγκαταλείψουν τελικά τα σπίτια τους.
Οι χρήστες των smartphone στη βόρεια Καλιφόρνια έλαβαν προειδοποιήσεις να μεταβούν αμέσως σε περιοχές με υψόμετρο, έγραψε η «San Francisco Chronicle». Η εφημερίδα διευκρίνισε ότι σειρήνες για τσουνάμι ήχησαν σε ένα μέρος της ακτής.
Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι το Σαν Φρανσίσκο, ενώ ακολούθησαν ασθενέστεροι μετασεισμοί.
Ο πλέον ισχυρός από αυτούς είχε μέγεθος 5,8 Ρίχτερ, κοντά στο Cobb της Καλιφόρνιας.
Κάτοικοι ανέβασαν στα social media βίντεο από την ώρα του Εγκέλαδου, με αντικείμενα να πέφτουν, ενώ πολλοί χρήστες ανέφεραν διακοπές ηλεκτροδότησης.
«Ήταν μεγάλος», έγραψε, προσθέτοντας: «Το σπίτι είναι ένα χάος».
Εκτιμάται ότι 10.000 νοικοκυριά είναι χωρίς ρεύμα στην κομητεία Humboldt, σύμφωνα τον γερουσιαστή της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, Mike McGuire.
Ο McGuire δήλωσε ότι η Πολιτεία στέλνει άμεση βοήθεια στην κομητεία, καθώς και στη γειτονική κομητεία Del Norte. Τοπικοί και κρατικοί αξιωματούχοι συντονίζονται για την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης, πρόσθεσε.
«Υπάρχουν αναφορές για ορισμένα σπίτια που έχουν υποστεί ζημιές στην ευρύτερη περιοχή της κοιλάδας του ποταμού Χέλι στο Humboldt», δήλωσε ο McGuire.
Παρά την αρχική προειδοποίηση για τσουνάμι, αξιωματούχοι της αμερικανικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) είπαν ότι «ένα καταστροφικό τσουνάμι δεν θα χτυπήσει τη Δυτική Ακτή».
Ο Dave Snider, ο αρμόδιος συντονιστής της NOAA, είπε ότι η ισχύς του σεισμού και η εγγύτητα στην ακτή ανάγκασαν την υπηρεσία να εκδώσει την προειδοποίηση για τσουνάμι. Όμως, καθώς οι επιστήμονες συνέχισαν να αναλύουν τον αντίκτυπο του σεισμού, πλέον δεν θεωρείται πιθανό να εκδηλωθεί επικίνδυνο τσουνάμι.
«Για τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ, αυτό είναι δύσκολο», είπε ο Snider. «Αυτό βασίζεται στον χρόνο. Οπότε πρέπει να βγάλουμε αυτήν την ειδοποίηση και μετά να επιβεβαιώσουμε, ναι ή όχι, ότι κάτι συμβαίνει. Σε αυτήν την περίπτωση, ευτυχώς, φαίνεται ότι ένα καταστροφικό κύμα δεν βρίσκεται στο τραπέζι σήμερα…».
Η δυτική ακτή των ΗΠΑ βρίσκεται στη σύγκλιση αρκετών τεκτονικών πλακών και οι σεισμοί είναι σχετικά συχνοί στην περιοχή αυτή.
Η περιοχή έχει πληγεί από αρκετούς μεγάλους σεισμούς, όπως ο σεισμός του 1994 που έπληξε το Νόρθριτζ, στην περιοχή του Λος Άντζελες, και άφησε πίσω του δεκάδες νεκρούς και χιλιάδες τραυματίες, καθώς και ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σπίτια και υποδομές.
Ο σεισμός στο Σαν Φρανσίσκο του 1906, που προκάλεσε, επίσης, τσουνάμι, φέρεται να άφησε πίσω του περισσότερους από 3.000 νεκρούς, μερικοί από τους οποίους χάθηκαν στις πυρκαγιές που ξέσπασαν μετά τον ισχυρό σεισμό.
