Η παρά την άνοδο 4,4 % στην Κίνα, όπου προστέθηκαν δύο νέοι αντιδραστήρες. Το 2021, 415 αντιδραστήρες λειτουργούσαν σε όλο τον κόσμο - 22 λιγότεροι από το 2011. Άλλοι 26 βρίσκονται σήμερα σε κατάσταση αδράνειας και 53 βρίσκονται υπό κατασκευή - περίπου οι μισοί στην Κίνα και την Ινδία.
Η πυρηνική ενέργεια βιώνει μια αργή μείωση από το 17,5% της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας το 1996 σε μερίδιο μόλις 10,1% το 2020, καθώς περισσότερες χώρες ανέστειλαν ή εγκατέλειψαν τις στρατηγικές πυρηνικής ενέργειας από ό, τι τις επεκτείνουν, είτε λόγω της ταχείας επέκτασης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είτε λόγω του αρνητικού δημοσίου αισθήματος που έχει προκληθεί από καταστροφές όπως αυτές του Τσερνομπίλ ή της Φουκουσίμα.
Το ταχύτερα αναπτυσσόμενο πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο είναι επίσης ένα από τα νεότερα, και ανήκει στην Κίνα: Το Πεκίνο χρησιμοποιεί πυρηνική ενέργεια από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και σήμερα λειτουργεί 52 πυρηνικούς αντιδραστήρες, 39 από τους οποίους εντάχθηκαν στο δίκτυο τα τελευταία δέκα χρόνια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εν τω μεταξύ παραμένουν το μεγαλύτερο πυρηνικό «ενεργειακό προπύργιο» του πλανήτη, με 93 επιχειρησιακές μονάδες αντιδραστήρων τον Ιούλιο του 2021, μειωμένες κατά 11 από το 2011. Παρά την πτώση, το πρόγραμμα των ΗΠΑ αναφέρεται ως ενεργό, όπως και το ιαπωνικό, το οποίο γνώρισε τεράστια απώλεια 39 μονάδων από το 2011. Σε εννέα ενεργούς πυρηνικούς αντιδραστήρες περιορίζεται η Ιαπωνία, η οποία αναμένεται ότι σύντομα θα εγκαταλείψει επίσημα τη νέα πυρηνική ενέργεια.
Μόνο τρεις χώρες που είχαν προγράμματα πυρηνικής ενέργειας έχουν κλείσει μέχρι τώρα όλους τους αντιδραστήρες - η Ιταλία το 1987, το Καζακστάν το 1998 και η Λιθουανία το 2009.
