Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τζιμ Μάτις ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι υπέβαλε την παραίτησή του και θα αποχωρήσει από τη διεύθυνση του ισχυρότερου στρατού στον πλανήτη, εξηγώντας πως ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κάθε «δικαίωμα» να διορίσει στο αξίωμα αυτό κάποιον οι απόψεις του οποίου είναι «πιο ευθυγραμμισμένες» με εκείνες του αμερικανού προέδρου.

Πηγές κοντά στον Λευκό Οίκο δήλωσαν στο Fox News ότι ο Στρατηγός Jack Keane και ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Tom Cotton, θεωρούνται τα φαβορί για να αντικαταστήσουν τον Mattis.

Ο Keane είναι απόστρατος τετράστερος στρατηγός, ο οποίος έχει διατελέσει Υπαρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού.

Το όνομά του αναφέρθηκε τον Οκτώβριο μετά τη συνέντευξη του Trump, στην οποία ο πρόεδρος δήλωσε ότι ο Mattis ήταν "ένα είδος δημοκράτη" που μπορεί να "φύγει σύντομα".

Μάλιστα, ο Keane άσκησε σφοδρή κριτική στην πρόσφατη απόφαση του Τραμπ να αποχωρήσει από τη Συρία.

Ο Keane είναι πιθανό να αποκλίνει από την απόφαση του Trump ότι μέρος των αμερικανικών δυνάμεων πρέπει να απομακρυνθούν από το Αφγανιστάν.

Ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Αρκάνσας Tom Cotton, ο οποίος είχε και στο παρελθόν προταθεί για την θέση του Υπουργού Άμυνας και για διευθυντής της CIA, βρίσκεται επίσης στο ραντάρ του Λευκού Οίκου για να αντικαταστήσει τον Mattis.

Ο Cotton προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι ότι μια πρόωρη αποχώρηση από το Αφγανιστάν θα μπορούσε να οδηγήσει σε αρνητικές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και στην αναζωπύρωση τρομοκρατικών ομάδων στη χώρα.