Αρχαιολόγοι στην ανατολική Τουρκία εντόπισαν έξι επιγραφές ηλικίας περίπου 3.000 ετών, γραμμένες σε μια από τις αρχαιότερες νεκρές γλώσσες της Μέσης Ανατολής — τα αραμαϊκά.
Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Erciş της επαρχίας Van, κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην αρχαία πόλη Zernaki Tepe, η οποία υπήρξε σημαντικό κέντρο της Εποχής του Σιδήρου. Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν το εύρημα ως μοναδικής ιστορικής αξίας, καθώς πρόκειται για τις παλαιότερες επιγραφές του είδους που έχουν βρεθεί στην περιοχή.
Οι επιγραφές είναι χαραγμένες πάνω σε λίθινες πλάκες, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις φαίνεται ότι ορισμένα σημεία έχουν σβηστεί σκόπιμα. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι αυτό συνέβη σε περιόδους πολιτικής αλλαγής, όταν οι νέοι ηγεμόνες επιχειρούσαν να διαγράψουν τη μνήμη των προκατόχων τους — μια «παράδοση» που, όπως σημειώνουν με νόημα, δεν έχει εκλείψει ούτε σήμερα.
Ο επικεφαλής των ανασκαφών, καθηγητής Sedat Ertugrul, τόνισε ότι οι επιγραφές «δεν αντικατοπτρίζουν μόνο τη γλώσσα και τον πολιτισμό της εποχής, αλλά δείχνουν και πώς η ιστορία μπορούσε κυριολεκτικά να ξαναγραφτεί — να σβηστεί από την πέτρα και τη μνήμη».
Μαζί με τις επιγραφές, ανακαλύφθηκαν τείχη φρουρίων, υδραγωγεία και ερείπια ναών, στοιχεία που αποδεικνύουν το υψηλό επίπεδο μηχανικής και πολεοδομίας του αρχαίου οικισμού.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Anadolu Archaeology Review, ενώ οι ανασκαφές συνεχίζονται με στόχο την περαιτέρω αποκρυπτογράφηση των αραμαϊκών επιγραφών και την κατανόηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της Μικράς Ασίας.
