Το ΝΑΤΟ ξεκίνησε την ετήσια τακτική του άσκηση πυρηνικών όπλων στην Ευρώπη, και με ελληνική συμμετοχή αναφέρεται η παρουσία αεροσκαφών F-16 με υψηλή ετοιμότητα, αλλά και τουρκικών αεροσκαφών, αναφέρει

Τα ελληνικά αεροσκάφη θα αναλάβουν αποστολές Support of Nuclear Operations with Conventional Air Tactics στην εν λόγω σοβαρότατη άσκηση της συμμαχίας.

Η άσκηση αυτή είναι μια ευθεία απάντηση του ΝΑΤΟ στις ρωσικές ασκήσεις ανάπτυξης τακτικών πυρηνικών όπλων πριν από κάποιο διάστημα, και δείχνει την κλιμάκωση των σχέσεων των δύο πλευρών, καθώς φέρνει στην επιφάνεια πυρηνικά σενάρια.

Γνωστή ως Steadfast Noon, η άσκηση διάρκειας δύο εβδομάδων περιλαμβάνει περισσότερα από 60 αεροσκάφη από 13 χώρες και περισσότερα από 2.000 άτομα προσωπικό, σύμφωνα με δελτίο τύπου του ΝΑΤΟ.
Η φετινή άσκηση της συμμαχίας είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από την περσινή άσκηση που αφορούσε «έως 60» αεροσκάφη.

Η άσκηση συνδιοργανώνεται από το Βέλγιο και την Ολλανδία στις αεροπορικές βάσεις Kleine Brogel και Volkel, αντίστοιχα

Οι πτητικές λειτουργίες επικεντρώνονται στη Βόρεια Θάλασσα και τις γύρω χώρες, όπως το Βέλγιο, η Δανία, η Γερμανία, η Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ότι εμπλέκονται συνολικά οκτώ βάσεις.

Το δελτίο τύπου του ΝΑΤΟ δεν προσδιορίζει τις χώρες ή τις βάσεις που εμπλέκονται, αλλά ένα άρθρο στο Key.Aero ανέφερε προηγουμένως ότι ένας εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ είχε εντοπίσει τα ακόλουθα: Οι δεκατρείς χώρες αντιστοιχούν στον αριθμό των συμμετεχόντων που προσδιορίζονται στο δελτίο τύπου του ΝΑΤΟ. Από αυτές, η Φινλανδία είναι προφανώς η πιο ενδιαφέρουσα, ίσως εκπλήσσει, επειδή η πρώην ουδέτερη χώρα επέλεξε να συμμετάσχει σε πυρηνική άσκηση μόλις 18 μήνες αφότου έγινε μέλος του ΝΑΤΟ.

Εκσυγχρονισμοί Βάσεων

Η άσκηση συμπίπτει με σημαντικές αναβαθμίσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη στις περισσότερες από τις πυρηνικές βάσεις του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη.

Αυτός ο εκσυγχρονισμός περιλαμβάνει αναβαθμίσεις ασφαλείας στις υπόγειες εγκαταστάσεις που αποθηκεύουν τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ, τα υπόγεια καλώδια και τα πυρηνικά συστήματα διοίκησης και ελέγχου, καθώς και εγκαταστάσεις που απαιτούνται για το νέο μαχητικό-βομβαρδιστικό F-35A με πυρηνική ικανότητα.

Η Steadfast Noon είναι μια ετήσια άσκηση και ο σχεδιασμός για αυτήν ξεκίνησε πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, σύμφωνα με το ΝΑΤΟ.

Παρόλα αυτά, η άσκηση τακτικής πυρηνικών όπλων διάρκειας δύο εβδομάδων με περισσότερα από 60 αεροσκάφη από 13 χώρες λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια πολύ τεταμένων σχέσεων με τη Ρωσία, η οποία για σχεδόν τρία χρόνια  διεξάγει έναν βίαιο πόλεμο πλήρους κλίμακας κατά της Ουκρανίας και έχει εκδώσει πολλές προειδοποιήσεις στο ΝΑΤΟ για πιθανές χρήση πυρηνικών όπλων.

Νωρίτερα φέτος, η Ρωσία πραγματοποίησε μια σειρά από ποικίλες ασκήσεις τακτικών πυρηνικών όπλων και διένειμε φωτογραφίες και βίντεο για να βεβαιωθεί ότι έγινε αντιληπτό στη Δύση.

Πρόσφατα ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε πιθανές αλλαγές στο πυρηνικό δόγμα της Ρωσίας, που φαίνεται ότι έχουν σκοπό να σηματοδοτήσουν ένα χαμηλότερο όριο για πιθανή χρήση πυρηνικών όπλων.

Σε απάντηση, ορισμένοι αμυντικοί αναλυτές και ινστιτούτα στη Δύση υποστηρίζουν περισσότερα πυρηνικά όπλα και διεύρυνση της αποστολής ανταλλαγής πυρηνικών όπλων σε περισσότερες χώρες, για αυτό που πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για την «ενίσχυση της αποτροπής» κατά της Ρωσίας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη αυξήσει τον ρόλο και το προφίλ των πυρηνικών βομβαρδιστικών για την υποστήριξη του ΝΑΤΟ, ενώ τα αμερικανικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων, ξεκίνησαν τις επισκέψεις σε ευρωπαϊκά λιμάνια, με ένα υποβρύχιο να εμφανίζεται πρόσφατα ανοιχτά της Νορβηγίας με σαφές πυρηνικό οπλοστάσιο.

Ανακοινώνοντας την έναρξη της άσκησης Steadfast Noon, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Mark Rutte είπε ότι «η Steadfast Noon είναι μια σημαντική δοκιμή της πυρηνικής αποτρεπτικής δύναμης της Συμμαχίας, και στέλνει ένα σαφές μήνυμα σε κάθε αντίπαλο, ότι το ΝΑΤΟ θα προστατεύσει και θα υπερασπιστεί όλους τους Συμμάχους».

Σε συνδυασμό, αυτά τα βήματα δράσης και αντίδρασης έχουν σαφώς αυξήσει το πυρηνικό προφίλ τα τελευταία αρκετά χρόνια και είναι πιθανό να ακολουθήσουν περισσότερα.

Με σκληρή ρητορική και αυξημένη σηματοδότηση, η σημασία των πυρηνικών όπλων αυξάνεται και πάλι. Το αν αυτό θα αλλάξει τη συμπεριφορά των άλλων πλευρών προς το καλύτερο ή θα αυξήσει τον πυρηνικό ανταγωνισμό και τους κινδύνους ακόμη περισσότερο, μένει να φανεί.