Το «OK» είναι μία από τις πιο γνωστές και πολυχρησιμοποιημένες λέξεις παγκοσμίως. Σημαίνει εντάξει, όλα καλά, ικανοποιητικό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές περιπτώσεις.

• Μπορεί να εκφράσει ενθουσιασμό: «Βρήκα πάρκινγκ! OK!»
• Να δώσει μια ουδέτερη απάντηση: «Πώς ήταν η ταινία; Μμμ, OK…»
• Να χρησιμοποιηθεί ως σήμα προσοχής: «OK. Αυτό είναι το επόμενο βήμα.»

Αλλά πώς γεννήθηκε αυτή η λέξη που χρησιμοποιούμε όλοι καθημερινά;

Οι πολλαπλές θεωρίες για την προέλευσή του

Υπάρχουν δεκάδες θεωρίες για την καταγωγή του «OK», πολλές από τις οποίες είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες. Ορισμένες από τις πιο γνωστές περιλαμβάνουν:

• Το γαλλικό «au quai» (στην αποβάθρα).
• Το γερμανικό «alles korrekt» (όλα σωστά).
• Το λατινικό «omnes korrecta» (όλα σωστά).
• Το ελληνικό «Όλα Καλά».
• Το Chocktaw «okeh» από τη γλώσσα των ιθαγενών της Αμερικής.
• Τις ετικέτες σε ρούμι από το Πουέρτο Ρίκο που έγραφαν «Aux Quais».
• Τη συντομογραφία «0 killed» (μηδέν νεκροί) που χρησιμοποιούσαν οι στρατιώτες στον Αμερικανικό Εμφύλιο.

Όμως, η πιο τεκμηριωμένη ιστορία για την προέλευσή του δεν είναι καμία από αυτές.

Τι σημαίνει η φράση «Καρότο και μαστίγιο»; - Από πού προέρχεται

Το «OK» γεννήθηκε από ένα αστείο

Στις 23 Μαρτίου 1839, ένας συντάκτης της εφημερίδας Boston Morning Post έγραψε ένα σατιρικό άρθρο για την ομάδα Anti-Bell Ringing Society και χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το «ΟΚ» ως συντομογραφία της φράσης «oll korrect» (δηλαδή «όλα σωστά» με εσκεμμένα λάθος ορθογραφία).

Την εποχή εκείνη υπήρχε μια μόδα στη Βοστώνη για χιουμοριστικές συντομογραφίες, όπως:

• ISBD (It Should Be Done – Πρέπει να γίνει),
• RTBs (Remains To Be Seen – Μένει να φανεί),
• SP (Small Potatoes – Μικρές πατάτες).

Το «OK» λοιπόν δεν ξεκίνησε ως σοβαρή λέξη, αλλά ως αστείο. Το εκπληκτικό είναι ότι, σε αντίθεση με άλλες συντομογραφίες της εποχής, το «OK» επιβίωσε και καθιερώθηκε παγκοσμίως.

Το «OK» και οι αμερικανικές εκλογές του 1840

Το «OK» στάθηκε τυχερό, καθώς την επόμενη χρονιά έγινε σύμβολο της προεκλογικής εκστρατείας του Μάρτιν Βαν Μπούρεν, προεδρικού υποψηφίου των ΗΠΑ. Ο Βαν Μπούρεν καταγόταν από την περιοχή Kinderhook της Νέας Υόρκης και το παρατσούκλι του ήταν «Old Kinderhook». Οι υποστηρικτές του δημιούργησαν την «OK Club», όπου το «OK» πλέον δεν σήμαινε μόνο «oll korrect», αλλά και «Old Kinderhook».

Παρά το γεγονός ότι ο Βαν Μπούρεν έχασε τις εκλογές, το «OK» είχε ήδη γίνει κομμάτι της αμερικανικής κουλτούρας.

Η διάδοση του «OK» με τον τηλέγραφο

Από τη δεκαετία του 1870, το «OK» έγινε η πιο συνηθισμένη απάντηση σε τηλεγραφήματα λόγω της συντομίας και της ευκολίας του. Αυτό βοήθησε στη διάδοσή του σε όλο τον κόσμο.

Σήμερα, χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε γλώσσα και θεωρείται μια από τις πιο διεθνείς λέξεις της ανθρώπινης επικοινωνίας.