Η εναντίωση του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Τζον ΜακΚέιν, ο οποίος πάσχει από καρκίνο, στον διορισμό της Τζίνα Χάσπελ ως επικεφαλής της CIA, «δεν είναι κάτι σοβαρό» γιατί εκείνος «σε κάθε περίπτωση, θα πεθάνει»: οι δηλώσεις μιας εργαζόμενης στον Λευκό Οίκο για τον βετεράνο, αξιοσέβαστο Ρεπουμπλικανό πολιτικό προκάλεσαν θύελλα στην Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, το σχόλιο έγινε από την Κέλι Σάντλερ, η οποία είναι μέλος της ομάδας επικοινωνίας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου υποστήριξε ότι η δήλωση, η οποία έγινε την Πέμπτη κατά τη διάρκεια συνεδρίασης, ήταν απλώς ένα «κακόγουστο αστείο».
Όμως η σύζυγος του Τζον ΜακΚέιν, Σίντι, το θεώρησε πολύ σοβαρό: «Να σας θυμίσω ότι ο σύζυγός μου έχει οικογένεια, έχει επτά παιδιά και πέντε εγγόνια», έγραψε στο Twitter, απευθυνόμενη ευθέως στην Κέλι Σάντλερ.
Χωρίς να διαψεύσει τη δήλωση της Σάντλερ, ο Λευκός Οίκος διαβεβαίωσε σε ανακοίνωση που εξέδωσε ότι εκείνη «σέβεται τις ενέργειες του γερουσιαστή ΜακΚέιν για τη χώρα μας και προσευχόμαστε για τον ίδιο και την οικογένειά του αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Ο 81χρονος γερουσιαστής διαγνώστηκε πέρσι με γλοιοβλάστωμα, μια επιθετική μορφή καρκίνου στον εγκέφαλο και έχει αποσυρθεί εδώ και πολλούς μήνες στο σπίτι του στην Αριζόνα. Ελάχιστοι κοινοβουλευτικοί ή πολιτικοί τολμούν να μιλήσουν δημοσίως για επικείμενο θάνατό του.
Ο ΜακΚέιν έχει διαφωνήσει ανοιχτά με τον διορισμό της κ. Χάσπελ στην ηγεσία της CIA, λόγω του αμφιλεγόμενου ρόλου της στις ανακρίσεις υπόπτων μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Για ένα διάστημα η Τζ. Χάσπελ ήταν επικεφαλής μυστικής φυλακής της CIA στην Ταϊλάνδη, όπου κρατούμενοι υπέστησαν βασανιστήρια.
Ο γερουσιαστής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος είναι ήρωας του πολέμου του Βιετνάμ. Είχε κρατηθεί αιχμάλωτος πολέμου για περίπου πέντε χρόνια και κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του βασανίστηκε.
Παρουσιαστής του τηλεοπτικού δικτύου Fox Business ζήτησε επίσης συγγνώμη την Πέμπτη από τον γερουσιαστή, επειδή δεν αντέκρουσε έναν προσκεκλημένο του ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο κ. ΜακΚέιν «έσπασε» από τα βασανιστήρια και μίλησε. Η κατηγορία αυτή είχε διατυπωθεί για πρώτη φορά το 2008 και αποδείχθηκε ψευδής.
