Το αμερικανικό Κογκρέσο, στο οποίο την πλειοψηφία έχουν οι ρεπουμπλικάνοι, ενέκρινε την Πέμπτη ένα σχέδιο νόμου για την προσωρινή χρηματοδότηση των υπηρεσιών του ομοσπονδιακού κράτους, το οποίο θα επιτρέψει την ομαλή λειτουργία τους μέχρι τη 19η Ιανουαρίου, αποτρέποντας έτσι το ενδεχόμενο παράλυσης του κρατικού μηχανισμού.
Η Γερουσία ενέκρινε με 66 ψήφους υπέρ έναντι 32 κατά το κείμενο για τη χρηματοδότηση, μερικές ώρες μετά τη Βουλή των Αντιπροσώπων (231-188) και μία ημέρα πριν εξαντληθούν οι τρέχουσες πιστώσεις, την Παρασκευή τα μεσάνυχτα. Μια μερίδα της δημοκρατικής μειοψηφίας καταψήφισε το σχέδιο νόμου σε εκδήλωση διαμαρτυρίας διότι δεν συμπεριέλαβε μέτρα για τη νομιμοποίηση των νεαρών παράτυπων μεταναστών.
Δεν θα υπάρξει επομένως το περιλάλητο shutdown, η αναστολή λειτουργίας ομοσπονδιακών υπηρεσιών, το βράδυ της Παρασκευής, όπως διατεινόταν ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πως επεδίωκαν οι δημοκρατικοί, λίγο πριν αναχωρήσει για διακοπές στο ιδιωτικό του κλαμπ στη Φλόριντα.
Αλλά δεν υπήρξε επίσης ευρύτερος συμβιβασμός για τα θέματα της ημερησίας διάταξης του τέλους της χρονιάς και το μπραντεφέρ απλά αναβλήθηκε μέχρι τη 19η Ιανουαρίου.
Οι ρεπουμπλικάνοι και οι δημοκρατικοί στο Κογκρέσο και ο Λευκός Οίκος επιδιώκουν να συνάψουν μια συμφωνία για την τύχη των εκατοντάδων χιλιάδων «ονειροπόλων», των νεαρών μεταναστών που είχαν μπει παράτυπα στις ΗΠΑ όταν ήταν παιδιά, τη χρηματοδότηση για την ανέγερση ενός τείχους στα σύνορα με το Μεξικό, και ακόμη για τη σταθεροποίηση του συστήματος υγείας, που είχε μεταρρυθμίσει ο τέως πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κι έχει κλονιστεί από τις αποφάσεις που έχουν πάρει οι ρεπουμπλικάνοι. Χωρίς να λογαριάζεται ο προϋπολογισμός του υπουργείου Άμυνας και των υπολοίπων υπουργείων ως το τέλος του οικονομικού έτους 2018, δηλαδή την 30ή Σεπτεμβρίου.
Το κείμενο που εγκρίθηκε την Πέμπτη πάντως συμπεριέλαβε ορισμένα σημαντικά βραχυπρόθεσμα μέτρα. Αποδεσμεύει πολλές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μιας νέας βάσης πυραύλων στην Αλάσκα και την επισκευή δύο αμερικανικών πολεμικών πλοίων που υπέστησαν ζημιές σε πρόσφατα δυστυχήματα.
Ένα δημόσιο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας για 8,9 εκατ. παιδιά, το CHIP, ανανεώθηκε ως την 31η Μαρτίου, πράγμα που θα αποτρέψει την απώλεια της κάλυψής τους.
Ενώ ένα πρόγραμμα παρακολούθησης των επικοινωνιών μέσω Διαδικτύου εκτός των ΗΠΑ επίσης ανανεώθηκε ως την 19η Ιανουαρίου, καθώς η ισχύς της εντολής των υπηρεσιών πληροφοριών ως προς αυτό εξέπνεε στα τέλη του έτους. Οι κοινοβουλευτικοί συζητούσαν για μήνες την πιο μακροπρόθεσμη ανανέωσή του.
Οι ρεπουμπλικάνοι κοινοβουλευτικοί μπορούν λοιπόν να αναχωρήσουν για διακοπές ως την 3η Ιανουαρίου με την αίσθηση πως έκαναν το καθήκον τους, μετά και την οριστική υιοθέτηση την Τετάρτη του νόμου για τη μείωση των φόρων, κάτι που χαιρέτισε ο Ντόναλντ Τραμπ κάνοντας λόγο για μια «ιστορική» μεταρρύθμιση του φορολογικού κώδικα κι ένα «χριστουγεννιάτικο δώρο» για τους Αμερικανούς.
Εξάλλου, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε την Πέμπτη την εκταμίευση 81 δισεκ. δολαρίων για να προσφερθεί βοήθεια στις Πολιτείες και τις περιοχές των ΗΠΑ που υπέστησαν καταστροφές από κυκλώνες και πυρκαγιές φέτος. Η Γερουσία θα αποφανθεί για αυτές τις πιστώσεις, την τρίτη δόση της ομοσπονδιακής βοήθειας που συνολικά θα ανέλθει στα 133 δισεκ. δολάρια, τον Ιανουάριο.
