Η αστυνομία της Αυστραλίας συνεχίζει την αναζήτησή της για τον 56χρονο Ντέζι Φρίμαν, πρώην Ντέσμοντ Φίλμπι, που έχει διαφύγει σε πυκνό θαμνώδες έδαφος στην πολιτεία της Βικτώριας, και φέρεται να πυροβόλησε και σκότωσε δύο αστυνομικούς και τραυμάτισε έναν ακόμη σε αγροτική ιδιοκτησία στην πολιτεία της Βικτώριας. Η επιχείρηση, που διαρκεί ήδη πέντε ημέρες, αντιμετωπίζει ιδιαίτερα δύσκολες καιρικές συνθήκες.
Εκατοντάδες αστυνομικοί συνεχίζουν να ερευνούν την περιοχή γύρω από την πόλη Πορεπάνκα, περίπου 300 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης, όπου ο Φρίμαν φέρεται να άνοιξε πυρ εναντίον αστυνομικών τη Δευτέρα και στη συνέχεια διέφυγε πεζός μέσα στους θάμνους. Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας ανέφερε ότι ο Φρίμαν διαθέτει εξαιρετικές ικανότητες κίνησης στο έδαφος και κατέχει ισχυρά πυροβόλα όπλα, γεγονός που καθιστά την επιχείρηση σύλληψής του ακόμα πιο επικίνδυνη.
Η περιοχή αυτή πλήττεται από δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με κρύο, δυνατούς ανέμους και χιονοπτώσεις. Ο μετεωρολόγος του Γραφείου Μετεωρολογίας, Τζόναθαν Χόου, προειδοποίησε για το κρύο που αναμένεται να ενταθεί, με τη θερμοκρασία να πέφτει στους 0 βαθμούς Κελσίου στην Πορεπάνκα το Σάββατο και να προβλέπεται υαλόπαγος στους δρόμους.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζασίντα Άλαν, επισκέφθηκε το αστυνομικό τμήμα της Ουανγκαράτα για να τιμήσει τους δύο αστυνομικούς που έχασαν τη ζωή τους. Πρόκειται για τον αστυνομικό ερευνητή Νιλ Τόμσον, 59 ετών, και τον αστυφύλακα Βαντίμ ντε Βάαρτ, 35 ετών, που έπεσαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Η Άλαν ανέφερε σε ανάρτησή της στο X πως η απώλεια των δύο αστυνομικών δεν θα ξεχαστεί και ότι "υπηρέτησαν με τιμή".
Ο Φρίμαν φέρεται να πυροβόλησε εναντίον μιας ομάδας δέκα αστυνομικών, συμπεριλαμβανομένων μελών της ομάδας έρευνας σεξουαλικών εγκλημάτων και παιδιών, όταν οι αρχές έφτασαν στην ιδιοκτησία του για να εκτελέσουν ένταλμα έρευνας. Η αστυνομία πιστεύει ότι ο Φρίμαν είναι «κυρίαρχος πολίτης», όρος που χρησιμοποιείται για άτομα που πιστεύουν ότι είναι ανεξάρτητοι από τους νόμους του κράτους.
