Ένα υδάτινο σύστημα ηλικίας περίπου 800.000 ετών αποκάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα στον Κορινθιακό Κόλπο, φέρνοντας στο φως νερό χαμηλής αλατότητας αποθηκευμένο σε ιζήματα κάτω από τον θαλάσσιο πυθμένα.

Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Διεθνούς Ένωσης Υδρογεωλόγων “Hydrogeology Journal”, θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική σε μια εποχή όπου η λειψυδρία και η κλιματική αλλαγή πιέζουν τα φυσικά αποθέματα.

Η μελέτη και οι επιστήμονες πίσω από την ανακάλυψη

Η ερευνητική ομάδα, αποτελούμενη από επιστήμονες της Μάλτας και της Ιταλίας, εστίασε στον Κορινθιακό Κόλπο, μια περιοχή γνωστή για τη γεωλογική της δραστηριότητα και τα παράκτια ιζήματα που διατηρούν ίχνη των παλαιών παγετωδών περιόδων.

Η επικεφαλής ερευνήτρια Σενάι Χοροζάλ (Senay Horozal) δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι ο Κορινθιακός αποτελεί «ιδανικό φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη του τρόπου σχηματισμού και διατήρησης παράκτιων υπόγειων υδάτων χαμηλής αλατότητας».

Πώς εντοπίστηκε ο “θησαυρός” κάτω από τη θάλασσα

Οι ερευνητές εντόπισαν παράκτια νερά χαμηλής αλατότητας σε βάθος από 20 έως 700 μέτρα κάτω από τον πυθμένα.
Στην περιοχή των Αλκυονίδων, το νερό βρέθηκε σε μικρότερα βάθη — από 15 έως 150 μέτρα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, τα ιζήματα της λεκάνης μπορούν να περιέχουν έως και 250 κυβικά χιλιόμετρα υπόγειου νερού.

Η ομάδα χρησιμοποίησε σεισμικά δεδομένα, γεωτρήσεις και υδρογεωλογική μοντελοποίηση για να αναπαραστήσει την κατανομή και την εξέλιξη της αλατότητας μέσα στα ιζήματα.

Πώς σχηματίστηκε το σύστημα πριν από 800.000 χρόνια

Οι υπολογιστικές προσομοιώσεις των τελευταίων 800.000 ετών έδειξαν ότι το γλυκό νερό διείσδυσε στα ιζήματα κατά τις παγετώδεις περιόδους, όταν η στάθμη της θάλασσας ήταν πολύ χαμηλότερη.
Το νερό της βροχής και των ποταμών αποθηκεύτηκε κάτω από τον πυθμένα και διατηρήθηκε επί χιλιετίες, προστατευμένο από αδιαπέραστα στρώματα ιζημάτων.

«Αυτά τα στρώματα λειτούργησαν σαν φυσικές δεξαμενές, προστατεύοντας το γλυκό νερό για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια»,
εξήγησε η Χοροζάλ.

Η σημασία για την Ελλάδα και το μέλλον

Η ανακάλυψη έχει μεγάλη σημασία για την Ελλάδα και άλλες μεσογειακές χώρες, που αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση στους υδάτινους πόρους.
Η χαρτογράφηση αυτών των υπόγειων αποθεμάτων μπορεί να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τη διαχείριση νερού στο μέλλον.

Ωστόσο, η επιστημονική ομάδα προειδοποιεί πως τυχόν αξιοποίηση πρέπει να γίνει με εξαιρετική προσοχή, λόγω της περιβαλλοντικής ευαισθησίας του συστήματος.

«Η γνώση του πού βρίσκονται αυτά τα υδάτινα σώματα είναι κρίσιμη για τη διαχείριση των αποθεμάτων νερού,
αλλά η εκμετάλλευση πρέπει να γίνει με σεβασμό στο οικοσύστημα», υπογραμμίζει η επικεφαλής.