Η αεροπορική βάση της Κουτσόβας στην Αλβανία θα χρησιμοποιηθεί ως νατοϊκή αεροπορική βάση, μετά από χρόνια παρακμής που την έχουν μετατρέψει σε «νεκροταφείο» παλιών μαχητικών αεροσκαφών.

Η Αλβανία απέσυρε το 2005 τα 224 σοβιετικά και κινεζικά αεροσκάφη τύπου MiG της, και από το 2009 ο εναέριος χώρος της παρακολουθείται από τις συμμάχους της στο NATO, Ελλάδα και Ιταλία. Λόγω αυτής της εξέλιξης, η Κουτσόβα, που την εποχή του κομμουνισμού ονομαζόταν «πόλη του Στάλιν», παρήκμασε.

«Η βάση είναι το πρώτο αποτύπωμα του ΝΑΤΟ στα δυτικά Βαλκάνια, καθώς θα μετασχηματίσει την Κουτσόβα στην πρώτη νατοϊκή αεροπορική βάση στην περιοχή», δήλωσε η Αλβανίδα υπουργός Άμυνας Όλτα Τζάκα στο Reuters.

Το NATO θα δαπανήσει περισσότερα από 50 εκατ. ευρώ στο πρώτο στάδιο των εργασιών, προκειμένου να μετατρέψει το Κουτσόβο σε βάση υποστήριξης για εφοδιασμό, μεταφορές, εκπαίδευση και ασκήσεις, σύμφωνα με την Τζάκα.