Η αντίστροφη μέτρηση για το πρώτο σφύριγμα του Σλοβένου διαιτητή Νταμίρ Σκόμινα έχει ξεκινήσει και τα βλέμματα όλων των ποδοσφαιρόφιλων θα είναι στραμμένα στην «Friends Arena» της Στοκχόλμης για τη μεγάλη μάχη του Άγιαξ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Κι υπάρχει μια τραγική ειρωνεία που συνδέει την ονομασία του γηπέδου με την τρομοκρατική επίθεση στο Μάντσεστερ που κόστισε τη ζωή 22 ανθρώπων που στην πλειοψηφία τους ήταν νέα παιδιά.

Το γήπεδο του τελικού κατασκευάστηκε για να είναι η έδρα της Εθνικής και πήρε το όνομα της τράπεζας Swedbank, από το 2012 μετονομάστηκε σε «Friends Arena» καθώς η τράπεζα έδωσε το δικαίωμα της ονοματοδοσίας στην ΜΚΟ «Friends» που καταπολεμά τον σχολικό εκφοβισμό… Ένα γήπεδο για τα παιδιά όλου του κόσμου…

Η τραγωδία στο Μάντσεστερ λογικό είναι βέβαια να έχει επηρεάσει τους πάντες και ειδικά τους Άγγλους, με την UEFA να καθησυχάζει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος ανησυχίας και τους Σουηδούς να επιστρατεύουν έξτρα δυνάμεις τόσο στην πόλη, όσο και στην "Friends Arena".

Ένα γήπεδο στο οποίο Άγιαξ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δύο από τις δύο πιο βαριές φανέλες του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, θα διεκδικήσουν τον τίτλο του Europa League 2017 και μαζί με την κούπα και μια εξασφαλισμένη θέση στους ομίλους του Champions League της επόμενης περιόδου.

Τέσσερις φορές οι Ολλανδοί έχουν αναδειχθεί πρωταθλητές Ευρώπης, τρεις οι Βρετανοί, ενώ συνολικά οι δύο ομάδες έχουν κατακτήσει 10 Ευρωπαϊκές κούπες με την Μάντσεστερ όμως να μην έχει πανηγυρίσει ποτέ είτε στο UEFA Cup είτε στο Europa League…

«Ελπίζουμε η τροπαιοθήκη σας να μείνει έτσι…», έγραψαν στο twitter οι Ολλανδοί «τρολάροντας» τους Άγγλους που δεν άφησαν την (ωραία) πρόκληση αναπάντητη… «Μην ανησυχείτε, πάντα βρίσκουμε χώρο σε τέτοιες περιπτώσεις».

Οι δύο ομάδες θα βρεθούν για πρώτη φορά αντιμέτωπες σε τελικό, αλλά έχουν βρεθεί δύο φορές αντιμέτωπες σε προκριματικούς γύρους της διοργάνωσης με τις νίκες να μοιράζονται όλως και τις δύο φορές την πρόκριση στην πήρε η Γιουνάιτεντ.

Οι Ολλανδοί πάντως είναι μία από τις πιο θεαματικές ομάδες αυτή τη στιγμή στο Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, έχουν εξαιρετικά μικρό μέσο όρο ηλικίας (η ενδεκάδα με την οποία αναμένεται να ξεκινήσουν θα είναι 22-23 χρονών και δεν έχουν σημαντικές απουσίες, σε αντίθεση με τους «κόκκινους διαβόλους» που θα στερηθούν αρκετούς βασικούς (Μπαγί, Σο), αλλά κυρίως τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, τον παίκτη που στh «Friends Arena» είχε πετύχει ένα από τα θεαματικότερα γκολ στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου (το ανάποδο ψαλιδάκι από 40 μέτρα στον φιλικό αγώνα Σουηδία – Αγγλία).

Πιθανές ενδεκάδες:

Άγιαξ (Πίτερ Μποζς): Ονανά, Φέλτμαν, Σάντσες Ντε Λιχτ, Ρίντεβαλντ, Κλάασεν, Σένε, Ζιγές, Τραορέ, Ντόλμπεργκ, Γιουνές

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Ζοζέ Μουρίνιο): Ρομέρο, Βαλέντσια, Τζόουνς, Μπλιντ, Νταρμιάν, Φελαϊνί, Ερέρα, Πογκμπά, Λίνγκαρντ, Ράσφορντ, Μχιταριάν