Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δεν ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο πριν από την απόφασή του να εγκρίνει την παύση των αποστολών όπλων στην Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με πέντε πηγές που μίλησαν στο CNN, προκαλώντας αναταραχή στο εσωτερικό της κυβέρνησης η οποία προσπαθεί να καταλάβει γιατί εφαρμόστηκε η παύση αλλά και ερωτήματα τόσο στο Κογκρέσο όσο και την ουκρανική κυβέρνηση.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άφησε να εννοηθεί την Τρίτη ότι δεν ήταν υπεύθυνος για την κίνηση αυτή. Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου αν ενέκρινε την παύση των αποστολών, ο Τραμπ είπε μόνο ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να στέλνουν αμυντικά όπλα στην Ουκρανία. Ερωτηθείς και πάλι για το ποιος ενέκρινε την παύση, ο Τραμπ απάντησε: "Δεν ξέρω, γιατί δεν μου λέτε;".

Όπως σχολιάζει το αμερικανικό δίκτυο, το επεισόδιο υπογραμμίζει την άναρχη διαδικασία χάραξης πολιτικής στο εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ, ιδίως υπό τον Χέγκσεθ στο υπουργείο Άμυνας. Η παύση αυτή είναι η δεύτερη φορά φέτος που ο Αμερικανός ΥΠΑΜ αποφάσισε να σταματήσει τη ροή όπλων προς την Ουκρανία, αιφνιδιάζοντας ανώτερους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας, δήλωσαν οι ίδιες πηγές.

"Déjà vu"

Αυτό συνέβη για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο και η απόφαση ανατράπηκε γρήγορα, είπαν τρεις από τις πηγές - κάτι που συνέβη και το βράδυ της Δευτέρας, όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι αποστολές όπλων θα συνεχιστούν παρά την υπογραφή του Χέγκσεθ για την αναστολή τους.

Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Ουκρανία Κιθ Κέλογκ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είναι επίσης σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, δεν ενημερώθηκαν εκ των προτέρων για την παύση και έμαθαν γι' αυτήν από δημοσιεύματα στον Τύπο, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης και δύο πηγές του CNN.

Ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Κίνγκσλεϊ Γουίλσον ανέφερε στο CNN σε δήλωσή του ότι "ο υπουργός Χέγκσεθ παρείχε στον πρόεδρο ένα πλαίσιο για να αξιολογήσει τις αποστολές στρατιωτικής βοήθειας και να εκτιμήσει τα υπάρχοντα αποθέματα. Η προσπάθεια αυτή συντονίστηκε στο σύνολο της κυβέρνησης".

Ερωτηθείς αν ο Χέγκσεθ ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο πριν εγκρίνει την παύση των αποστολών, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε ότι το Πεντάγωνο διεξήγαγε μια επανεξέταση "για να διασφαλίσει ότι όλη η υποστήριξη που παρέχεται σε όλα τα ξένα έθνη ευθυγραμμίζεται με τα συμφέροντα της Αμερικής" και πρόσθεσε ότι ο Τραμπ "έλαβε την απόφαση να συνεχίσει να παρέχει αμυντικά όπλα στην Ουκρανία για να βοηθήσει να σταματήσουν οι σκοτωμοί σε αυτόν τον πόλεμο, κάτι για το οποίο το Πεντάγωνο δήλωσε ότι εργάζεται ενεργά". Πρόσθεσε ότι "ο Πρόεδρος έχει πλήρη εμπιστοσύνη στον Υπουργό Άμυνας".

Δύο από τις πηγές απέδωσαν τη μη ενημέρωση του Λευκού Οίκου από τον Χέγκσεθ στο γεγονός ότι δεν έχει γύρω του προσωπάρχη ή έμπιστους συμβούλους που θα μπορούσαν να τον παροτρύνουν να συντονίζει καλύτερα τις σημαντικές πολιτικές αποφάσεις με τους διυπηρεσιακούς εταίρους.

Ο Τραμπ είπε στον Χέγκσεθ να επανεκκινήσει κάποιες αποστολές

Λίγο αφότου έμαθε για την παύση την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε στον Χέγκσεθ να επανεκκινήσει την προμήθεια τουλάχιστον ορισμένων πυρομαχικών - συγκεκριμένα, πυραύλων αναχαίτισης για τα συστήματα αεράμυνας Patriot, τα οποία θεωρούνται κρίσιμα για την προστασία των Ουκρανών πολιτών από τις επιθέσεις της Ρωσίας.

Πολλά από αυτά τα πυρομαχικά βρίσκονται ήδη στην Πολωνία και θα μπορούσαν να μεταφερθούν γρήγορα στο Κίεβο, δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης. Το οπλικό πακέτο είχε διατεθεί από την προηγούμενη κυβέρνηση και βρισκόταν ήδη καθ' οδόν προς την Ουκρανία όταν σταμάτησε. Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι την Παρασκευή, ο Τραμπ υποβάθμισε τον ρόλο του στην απόφαση να σταματήσει η ροή των όπλων, μετέδωσε το CNN.

Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Δευτέρας ότι θα επανεκκινήσει τις αποστολές κατόπιν εντολής του προέδρου - αφού ο Τραμπ είχε δηλώσει δημόσια νωρίτερα ότι οι Ουκρανοί χρειάζονται τα αμυντικά όπλα για να προστατευτούν.

Ο Τραμπ επανέλαβε τη θέση αυτή την Τρίτη στον Λευκό Οίκο. 

Ο Τραμπ φαίνεται επίσης λιγότερο διατεθειμένος να δώσει στη Ρωσία μια "νίκη" αυτή τη στιγμή, σταματώντας τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, είπαν δύο από τις πηγές. Τις τελευταίες εβδομάδες έχει εκνευριστεί με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς έχει γίνει όλο και πιο σαφές ότι ο Πούτιν δεν είναι πρόθυμος να συμμετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ουκρανία.

"Μας λέει πολλές βλακείες ο Πούτιν", δήλωσε ο Τραμπ την Τρίτη.

Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι η απογοήτευση του Τραμπ για τον Πούτιν ήταν σαφής κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ολλανδία τον περασμένο μήνα και ότι εκτιμούν ότι η παύση των αποστολών όπλων στην Ουκρανία "πραγματικά δεν προήλθε" από τον Τραμπ.

Ο Τραμπ ζήτησε αξιολόγηση των αμερικανικών αποθεμάτων, αλλά όχι παύση στις αποστολές στην Ουκρανία

Η απόφαση του Πενταγώνου να αναστείλει τις αποστολές όπλων - συμπεριλαμβανομένων των Patriot και πυρομαχικών - ήρθε αφού ο Τραμπ ζήτησε από τον Χέγκσεθ τον περασμένο μήνα μια αξιολόγηση των αμερικανικών αποθεμάτων όπλων, δήλωσε μία από τις πηγές στο CNN. Το Ιράν και το Ισραήλ αλληλοβομβαρδίζονταν και ο Τραμπ ήθελε να είναι σίγουρος ότι τα αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή είχαν επαρκή πυρομαχικά για να αμυνθούν αν χρειαστεί.

Αλλά ο Τραμπ δεν έδωσε ρητή εντολή στον Χέγκσεθ να σταματήσει τις αποστολές όπλων στην Ουκρανία στο πλαίσιο αυτής της επανεξέτασης, δήλωσαν τρεις από τις πηγές. Η σύσταση αυτή προήλθε από τον υφυπουργό Άμυνας για θέματα πολιτικής Έλμπριτζ Κόλπι, είπαν και οι πέντε πηγές, ο οποίος είναι εδώ και καιρό επιφυλακτικός ως προς την αποστολή μεγάλων ποσοτήτων στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ στην Ουκρανία.