Στις 5 το πρωί της 28ης Οκτωβρίου 1940, λίγα λεπτά μετά την ιταλική εισβολή στην Ήπειρο, η πρώτη σφαίρα του πολέμου έπεφτε πάνω στα ελληνοαλβανικά σύνορα.
Ο στρατιώτης Βασίλειος Τσιαβαλιάρης από την Πιαλεία Τρικάλων έπεφτε νεκρός στο φυλάκιο «Γκόλιο», στα σύνορα της Ηπείρου, γράφοντας την πρώτη γραμμή του Έπους του ’40.
Ο πρώτος νεκρός του Ελληνοϊταλικού Πολέμου
Ο Βασίλειος Τσιαβαλιάρης, σκοπευτής πολυβόλου στο 51ο Σύνταγμα Πεζικού, είχε αναλάβει σκοπιά στο 21ο φυλάκιο της Ελληνοαλβανικής μεθορίου.
Η ιταλική επίθεση ξεκίνησε πριν ακόμη εκπνεύσει το τελεσίγραφο, και μέσα στο σκοτάδι οι πρώτες σφαίρες έσκισαν τη σιωπή των βουνών. Μία απ’ αυτές βρήκε τον Τσιαβαλιάρη στο μέτωπο.
Ήταν ο πρώτος Έλληνας που έπεσε υπέρ πατρίδος, λίγα λεπτά μετά την έναρξη του πολέμου.
«Να φυλάτε τα παιδιά μου» – Οι τελευταίες του λέξεις
Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι τελευταίες λέξεις του νεαρού φαντάρου ήταν:
«Να φυλάτε τα παιδιά μου...»
Λόγια που έμειναν χαραγμένα στη μνήμη των συμπολεμιστών του και της οικογένειάς του, ως αιώνιο σύμβολο αυτοθυσίας.
Ο γιος του, Νίκος Τσιαβαλιάρης, αφηγείται ότι ο πατέρας του προσφέρθηκε εθελοντικά να αναλάβει εκείνη τη βάρδια, γνωρίζοντας τον κίνδυνο.
«Ήταν 5 το πρωί όταν οι Ιταλοί άνοιξαν πυρ. Μία σφαίρα τον βρήκε στο μέτωπο και έπεσε ακαριαία. Ήταν ήρεμος, ήξερε γιατί πολεμούσε», αναφέρει.
Το φυλάκιο “Γκόλιο” και η έναρξη της μάχης
Η επίθεση των Ιταλών είχε ξεκινήσει σε δύο μέτωπα, με ταξιαρχίες ήδη παρατεταγμένες στην Αλβανία. Οι ελληνικές δυνάμεις βρίσκονταν σε πλήρη επιφυλακή, γνωρίζοντας πως η πρόκληση ήταν ζήτημα ημερών.
Στο φυλάκιο «Γκόλιο», μέσα στο σκοτάδι και την ομίχλη, οι Έλληνες στρατιώτες κράτησαν τις θέσεις τους, απαντώντας αμέσως στα πρώτα πυρά.
Εκεί, ο Βασίλειος Τσιαβαλιάρης έγινε ο πρώτος πεσών του Έπους του ’40 — ένας ''ανώνυμος'' στρατιώτης που η θυσία του άνοιξε τον δρόμο για την ελληνική αντεπίθεση στα βουνά της Βορείου Ηπείρου.
Η μνήμη του ζει στην Πιαλεία Τρικάλων
Στην πατρίδα του, την Πιαλεία Τρικάλων, κάθε χρόνο τελείται επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στη μνήμη του.
Το μνημείο του πρώτου πεσόντα θυμίζει πως η Ελευθερία δεν χαρίζεται.
Συγκίνηση και δέος 85 χρόνια μετά
Ο Βασίλειος Τσιαβαλιάρης δεν ήταν στρατηγός, ήταν ένας απλός στρατιώτης που σήκωσε πρώτος το βάρος της θυσίας.
Το όνομά του, όμως, γράφτηκε ανεξίτηλα στην Ιστορία της Ελλάδας, ως το πρώτο αίμα που χύθηκε για το «ΟΧΙ» του 1940.
