Υπογεγραμμένη επιστολή απέστειλαν στην τουρκική κυβέρνηση 66 Αμερικανοί γερουσιαστές, βάλλοντας κατά αυτής και κατηγορώντας τη, πως υπονομεύει το κράτος δικαίου και το θεσμό της δημοκρατίας γενικότερα. 

Εξηνταέξι Αμερικάνοι γερουσιαστές υπέγραψαν μια επιστολή, που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, ζητώντας από τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν να αποφυλακίσει τον Αμερικανό πάστορα Άντριου Μπράνσον, που τελεί υπό δίκη κατηγορούμενος για φερόμενες διασυνδέσεις με την ισλαμιστική οργάνωση που η Άγκυρα κατηγορεί ότι ενορχήστρωσε το αποτυχημένο πραξικόπημα του Ιουλίου του 2016.

Ο Άντριου Μπράνσον, ένας χριστιανός πάστορας από τη Βόρεια Καρολίνα, που ζει στην Τουρκία για περισσότερα από 20 χρόνια, αρνείται τις κατηγορίες. Βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινή κάθειρξης έως 35 έτη.

Η επιστολή, που συντάχθηκε έπειτα από πρωτοβουλία του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Τομ Τίλις, από τη Βόρεια Καρολίνα, την ιδιαίτερη πατρίδα του Μπράνσον και της Δημοκρατικής γερουσιάστριας Τζιν Σαχίν, αναφέρει ότι η Γερουσία στηρίζει τις προσπάθειες ενίσχυσης της συνεργασίας μεταξύ των αμερικανικών και τουρκικών δυνάμεων επιβολής του νόμου.

«Ωστόσο, μας προκαλεί έντονη ανησυχία ότι η τουρκική κυβέρνηση προχώρησε πέραν των νομίμων ενεργειών ενάντια στους σκευωρούς του πραξικοπήματος υπονομεύοντας το κράτος δικαίου της Τουρκίας και τις δημοκρατικές παραδόσεις», υπογραμμίζεται.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την Τρίτη την υποστήριξή του στον Μπράνσον αναφέροντας με ανάρτηση στο twitter: «τον αποκαλούν κατάσκοπο, αλλά εγώ είμαι πιο πολύ κατάσκοπος απ' όσο είναι αυτός. Ελπίζω ότι θα του επιτρέψουν να γυρίσει στην πατρίδα, στην όμορφη οικογένειά του, όπου ανήκει!».

Οι γερουσιαστές προειδοποίησαν ότι απροσδιόριστα μέτρα ίσως χρειάζονται για να εγγυηθεί η τουρκική κυβέρνηση ότι «σέβεται τα δικαιώματα των νομοταγών πολιτών» των ΗΠΑ στην Τουρκία χωρίς το φόβος διώξεων.

Η δίκη του Μπράνσον είναι από τις πολλές νομικές υποθέσεις που προκαλούν αναταραχές στις αμερικανοτουρκικές σχέσεις.

Η Ουάσιγκτον έχει καλέσει την απελευθέρωση του Μπράνσον, ενώ ο Ερντογάν υποστήριξε πέρσι ότι η τύχη του πάστορα συνδέεται με τον Φετουλάχ Γκιουλέν, τον μουσουλμάνο ιεροκήρυκα που ζει αυτοεξόριστος στις ΗΠΑ, και η Άγκυρα επιδιώκει την έκδοσή του για να δικαστεί για την απόπειρα πραξικοπήματος.

Η επιστολή υπεγράφη από 43 Ρεπουμπλικάνους και 23 Δημοκρατικούς γερουσιαστές.